Le plus rapide des araignées atteint 13 km/h, selon une étude

Une récente étude, la plus vaste jamais réalisée sur le sujet, a identifié l’araignée la plus rapide au monde après avoir mesuré la vitesse de 258 espèces différentes. Les chercheurs ont découvert que la plus rapide d’entre elles peut courir suffisamment vite pour suivre un humain marchant à pied.

Pour parvenir à ces résultats, l’équipe scientifique a mené des expériences en laboratoire, filmant les déplacements des araignées avec des caméras à haute vitesse. Ils ont également mesuré la distance parcourue sur une surface quadrillée afin d’évaluer précisément la vitesse de chaque espèce, comme le rapporte le site Science Alert.

En tête du classement figure une araignée chasseuse (Huntsman Spider) du genre Heteropoda, originaire du Queensland en Australie. Sa vitesse atteint environ 3,6 mètres par seconde, soit un peu plus de 13 kilomètres par heure.

Cette performance dépasse nettement la vitesse moyenne de marche humaine et se rapproche de la vitesse de course lente de nombreux individus.

Au-delà de la simple identification du spécimen le plus rapide, les chercheurs ont voulu comprendre les facteurs qui influencent la vitesse chez les araignées et comment leur évolution sur des millions d’années a affecté leur capacité à courir.

Les résultats montrent que les araignées ayant des pattes longues par rapport à la taille de leur corps courent plus vite. En revanche, la finesse des pattes ou la manière dont elles se déplacent sur différentes surfaces n’a pas eu d’impact significatif sur leur vitesse.

Concernant l’ancienne détentrice du record, l’araignée marocaine « flick-flack » était réputée pour sa rapidité, mais surtout grâce à son mode d’évasion unique, consistant en des mouvements de roulades ou de saltos, plutôt qu’à sa vitesse de course classique.

Sa vitesse moyenne est d’environ 1,7 mètre par seconde, bien inférieure à celle de l’araignée chasseuse mise en lumière dans cette nouvelle étude.

En comparant les vitesses des différentes espèces au sein de leur arbre évolutif, les chercheurs ont constaté que les araignées qui chassent leurs proies au sol sont les plus rapides proportionnellement à leur taille, ce qui semble lié à leur mode de vie basé sur la poursuite active de leurs proies.

Ils ont également observé que les espèces plus récentes présentent une plus grande diversité de vitesses que les espèces plus anciennes.

Les auteurs soulignent que cette étude constitue la documentation la plus complète à ce jour sur la vitesse des araignées. Elle contribue à mieux comprendre les liens entre la morphologie, l’histoire évolutive et les capacités de déplacement de ces animaux, et pourrait aider à expliquer les mécanismes de locomotion chez les arthropodes et d’autres espèces.