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Wednesday, 30 September 2026dailybeirut.com
Divers
L'ours Backpack a remporté la finale de Fat Bear Week 2026 face à l'ours 910, après avoir survécu à une grave blessure à la patte durant sa jeunesse.
L'ours brun Backpack a été désigné champion de l'édition 2026 de Fat Bear Week mardi 29 septembre. Il a battu l'ours 910 lors d'une finale opposant deux candidats pour la première fois en lice.
Le parc national et réserve de Katmai a officialisé la victoire sur ses réseaux sociaux avec le message : « Nous avons un nouveau champion ours gras ! ». Pour Backpack, ce titre marque l'aboutissement d'un parcours difficile. Avant de devenir un habitué des chutes de Brooks, il était un ourson portant une grave blessure à la patte dont la survie n'était pas assurée.
Backpack est apparu pour la première fois au lac Brooks River en 2006 aux côtés de sa mère, Holly. Selon Explore, il avait l'habitude de grimper sur le dos de sa mère lorsqu'elles nageaient ensemble, ce qui lui a valu son surnom. L'été suivant, il est revenu avec une patte sérieusement endommagée. Personne n'a assisté à l'accident, mais l'ourson a passé une grande partie de la saison à éviter de poser du poids sur cette patte blessée.
Certaines personnes ont demandé aux rangers d'intervenir. Toutefois, selon Explore, toute intervention aurait pu séparer l'ourson de sa mère et le retirer de son habitat naturel. Backpack a finalement guéri seul, sous la surveillance de Holly. Lorsqu'il s'est séparé d'elle l'année suivante, aucune trace visible de l'ancienne blessure ne subsistait.
Devenu adulte imposant, Backpack est devenu une figure familière autour des chutes de Brooks, notamment lors des remontées de saumons en début d'été. Contrairement à certains mâles dominants qui recourent à l'agressivité, il adopte une approche plus retenue. Il défend sa position si nécessaire, mais utilise souvent ce qu'Explore décrit comme une force tranquille pour s'approprier les meilleurs postes de pêche.
Cette stratégie semble payante. La victoire de Backpack crée également un lien familial avec le concours : Holly, sa mère, avait remporté la compétition en 2019, selon CBS News.
L'édition 2026 a démarré avec 16 ours, réduits par un système éliminatoire basé sur les votes des fans jusqu'à la confrontation finale entre Backpack et l'ours 910. Le concours se tient alors que les ours accumulent des réserves de graisse avant l'hiver, période où ces stocks deviennent vitaux pour leur survie.
Pour les ours bruns, atteindre un poids suffisant avant l'hibernation est crucial. Ils peuvent perdre environ un tiers de leur masse corporelle durant cette période. Les femelles nécessitent des réserves importantes pour soutenir la gestation et l'élevage des oursons, selon des rapports précédents.
« Un ours gras est un ours prospère, et Fat Bear Week célèbre le succès de ces ours bruns sauvages », a déclaré le parc national de Katmai dans un communiqué annonçant l'événement annuel. « Les paysages naturels et culturels américains qui soutiennent ces ours incarnent une histoire nationale en évolution. Le parc national et réserve de Katmai offre une perspective puissante permettant aux visiteurs d'expérimenter une partie importante de cette histoire. »
Les saumons sockeye abondants dans le parc jouent un rôle majeur dans cette course annuelle à la prise de poids, fournissant aux ours une source critique de nourriture avant l'arrivée de l'hiver.
Lancé sous le nom de « Fat Bear Tuesday » en 2014, l'événement est devenu une manifestation mondiale d'une semaine. Plus d'un million de personnes issues d'environ 100 pays ont participé au vote en 2024, selon des données antérieures.
La National Park Service, Explore.org et la Katmai Conservancy organisent cette compétition, devenue une célébration annuelle des ours et de l'écosystème qu'ils habitent. Après la victoire de Backpack, le parc a remercié les fans qui ont consacré la semaine à faire campagne, voter et suivre les ours.
« Vos votes, vos publications, vos campagnes pour votre ours préféré et votre amour partagé pour les espaces sauvages de Katmai ont transformé cette semaine en une histoire collective façonnée par des milliers de voix », a écrit le parc.
