Panama : état d'urgence national après un séisme de magnitude 7,7

Les autorités panaméennes ont instauré l'état d'urgence national à la suite du séisme de magnitude 7,7 qui a frappé le pays le 9 octobre à 12h56 heure locale. Ce mouvement tellurique a fait au moins 27 blessés et provoqué des dommages considérables aux infrastructures résidentielles, éducatives et religieuses.

Le gouvernement a annoncé la mobilisation d'une enveloppe pouvant atteindre 100 millions de dollars pour financer les réparations et répondre aux besoins urgents. Cette décision a été prise lors d'une réunion extraordinaire du Conseil des ministres, présidée par Juan Carlos Orillac, secrétaire général du cabinet.

Dégâts matériels importants

Les premières évaluations officielles font état de 426 logements endommagés, abritant environ 2 130 personnes, ainsi que de 419 établissements scolaires touchés. Les dégradations varient de simples fissures à des effondrements partiels ou totaux des structures.

Des aides d'urgence sont en cours de distribution aux familles dont les habitations sont devenues inhabitables, tandis que des travaux de reconstruction ont été lancés. Le ministre de l'Éducation, Ventura Vega, doit préciser dans la semaine débutant le 12 octobre quelles régions maintiendront les cours en présentiel et lesquelles suspendront temporairement les activités pédagogiques.

Impact sur le patrimoine historique

Au moins treize églises situées dans cinq provinces ont subi des dégâts. Dans la province de Los Santos, la partie supérieure du clocher de l'église San Atanasio s'est effondrée sur la voie publique, laissant des fissures profondes dans les murs ; l'accès au lieu a été interdit pour raisons de sécurité.

À Penonomé, une tour de la cathédrale San Juan Bautista s'est écroulée alors que le clergé et l'évêque Edgardo Cedeño étaient réunis. L'historien Manuel Moreno Arosemena a exprimé sa tristesse face à ces destructions, soulignant la valeur symbolique et émotionnelle de l'église San Atanasio pour la communauté locale.

Réponse financière et répliques

Felipe Chapman, ministre de l'Économie et des Finances, a affirmé que le Trésor public disposait des ressources nécessaires pour couvrir les coûts liés aux sinistres et aux mesures immédiates. Plus de cent répliques ont été enregistrées depuis le choc principal, poussant une partie de la population à passer la nuit dehors par crainte de nouveaux secousses.