Trump humilie le patron du FBI en cinq mots après le scandale de l'alcool

« Est-ce qu'il reçoit assez de publicité ? » C'est par cette question, prononcée lundi soir dans la roseraie de la Maison-Blanche, que Donald Trump a égratigné son directeur du FBI, Kash Patel. Le président américain s'adressait à des invités et hauts conseillers lorsqu'il a lancé cette « insulte » en cinq mots, selon le Daily Mail, avant d'être interrompu par un rire étouffé.

Cette attaque intervient alors que Patel est sous le feu des projecteurs pour des révélations embarrassantes. Un rapport d'enquête du magazine *The Atlantic*, publié en avril, l'accuse de « consommation excessive d'alcool et d'absences injustifiées ». Les articles rapportent que ses soirées arrosées et sa consommation d'alcool auraient contraint ses assistants à fuir et à tenter de repousser des réunions matinales. Le même rapport indique que son équipe de sécurité a un jour demandé du « matériel d'effraction » après avoir été incapable de le réveiller derrière une porte fermée.

Patel a nié toutes ces allégations et a intenté un procès en diffamation de 250 millions de dollars contre *The Atlantic*. Il doit témoigner mardi après-midi devant la commission des crédits du Sénat.

La série de mauvaises publicités s'est aggravée en février, lorsqu'une vidéo a montré Patel buvant une bouteille de bière avec l'équipe olympique masculine de hockey à Milan. Selon NBC News, ce comportement en coulisses aurait personnellement déplu à Trump. Le réseau a précisé que le président avait dit à Patel qu'il n'était pas satisfait de son usage d'un avion gouvernemental pour ce voyage. La Maison-Blanche a démenti ce rapport, affirmant que « le président a toute confiance en son administration ».

Patel s'est défendu en expliquant que son déplacement en Italie était une mission officielle, non seulement pour les Jeux olympiques, mais aussi pour un sommet avec de hauts responsables de l'application de la loi du pays sur la sécurité des événements.

Par ailleurs, *The Atlantic* a révélé que Patel voyage avec des bouteilles de bourbon personnalisées, gravées à son nom : « Kash Patel, directeur du FBI », écrit dans son style préféré « Ka$h ». Cette découverte a poussé les démocrates de la commission judiciaire de la Chambre à se moquer du patron du FBI sur les réseaux sociaux.

« Bourbon Kash Patel : des saveurs fortes d'insécurité, de narcissisme, d'incompétence et de risques pour la sécurité nationale alimentés par l'alcool », ont écrit les élus libéraux. Ils ont ajouté : « Se marie bien avec les voyages financés par les contribuables et les réveils occasionnels assistés par les forces spéciales (SWAT). »

Le sénateur Dick Durbin, principal démocrate de la commission, a demandé à l'inspecteur général du ministère de la Justice d'enquêter sur un « mauvais usage ou une mauvaise gestion des ressources gouvernementales » par Patel.

L'image publique des habitudes de consommation de Patel est d'autant plus sensible que Trump est totalement abstinent, ayant perdu son frère aîné Fred Jr. à cause de l'alcoolisme.