La Chine exonère 99,8 % des exportations suisses des droits de douane

La Suisse et la Chine ont conclu un nouvel accord commercial qui élimine presque tous les droits de douane imposés sur les exportations suisses vers la Chine, dans une démarche visant à approfondir leurs relations avec l'Europe, alors que Pékin poursuit sa compétition avec les États-Unis pour le pouvoir mondial.

La agence Bloomberg News a rapporté qu'un communiqué publié jeudi par le gouvernement suisse indiquait que cet accord accorde une exemption de droits de douane à 99,8 % des exportations suisses actuelles vers la Chine, tout en offrant aux investisseurs suisses un meilleur accès au marché chinois.

Les nouvelles de cet accord ont fait grimper les actions d'entreprises suisses, notamment Swatch Group et Richemont, tandis que l'indice SMI standard a réduit ses pertes précédentes, se négociant près de niveaux stables à 17h10, heure de Zurich, jeudi.

Un souffle de soulagement pour l'économie suisse

Cet accord apporte un certain réconfort à la Suisse, dont l'économie fortement dépendante des exportations est toujours confrontée à des risques, notamment en raison de la politique commerciale américaine.

Le gouvernement suisse avait déjà atteint un accord préliminaire avec Washington fixant un plafond des droits de douane à 15 %, mais des doutes subsistent quant à cet accord, compte tenu de l'hésitation des États-Unis à signer un accord contraignant.

L'été dernier, l'administration du président américain Donald Trump avait initialement imposé des droits de douane de 39 % à la Suisse, qui étaient alors parmi les plus élevés imposés à un pays développé.

En vertu du nouvel accord commercial avec la Chine, les principales exportations suisses, notamment les montres, les médicaments et les instruments de mesure précis, pourront entrer sur le marché chinois sans droits de douane.

La Chine est le troisième partenaire commercial de la Suisse après l'Union européenne et les États-Unis, avec un volume commercial bilatéral s'élevant à environ 34 milliards de francs suisses (43 milliards de dollars) l'an dernier.

Un accord après des années de négociations

Le ministre chinois du Commerce Wang Wentao et le président suisse Guy Parmelin se sont serré la main jeudi après avoir conclu la nouvelle convention, qui clôt des années de négociations visant à moderniser l'accord de libre-échange signé entre les deux pays en 2014.

L'accord précédent exonérait presque toutes les exportations chinoises vers la Suisse des droits de douane, mais couvrait seulement environ la moitié des exportations suisses vers la Chine.

La Chine a également accepté, dans le cadre de l'accord révisé, des règles plus strictes concernant les droits des travailleurs et les questions environnementales dans le nouveau chapitre de durabilité de l'accord.

La Suisse a également indiqué que la Chine avait accepté, pour la première fois dans un accord de libre-échange, d'inclure une référence à la Déclaration universelle des droits de l'homme.

La signature officielle de la nouvelle convention est prévue avant la fin de l'année, suivie de procédures internes d'approbation dans les deux pays.