PepsiCo relève ses prix après un trimestre décevant en Amérique du Nord

PepsiCo envisage de relever les tarifs sur une partie de ses snacks et boissons, tout en réduisant ses frais généraux, après des résultats jugés décevants en Amérique du Nord durant le troisième trimestre. L’entreprise a annoncé jeudi que ces hausses concerneraient notamment Doritos, Ruffles, SunChips ainsi que certaines sodas.

Ces augmentations resteront dans la fourchette des pourcentages à un chiffre. Selon PepsiCo, les prix demeureront inférieurs à ceux pratiqués au début de l’année actuelle. La direction justifie cette décision par la nécessité de compenser la hausse des coûts liés au carburant, à l’aluminium et aux matières premières agricoles.

Comme de nombreuses autres sociétés, PepsiCo avait jusqu’ici amorti l’inflation grâce aux remboursements de droits de douane émis par le gouvernement américain. Ces versements ont suivi l’annulation par la Cour suprême des vastes tarifs globaux instaurés par le président Donald Trump. Lors du dernier trimestre, l’entreprise a utilisé son remboursement de 178 millions de dollars à cette fin, mais elle précise que ces fonds ne seront pas disponibles pour les prochains trimestres.

Lever les prix comporte toutefois des risques dans le contexte économique actuel, où de nombreux ménages américains sont déjà sous pression financière. Après la pandémie de COVID-19, PepsiCo avait fortement recouru aux hausses tarifaires pour contrer l’inflation, appliquant des augmentations à deux chiffres pendant huit trimestres consécutifs en 2022 et 2023 avant de ralentir le rythme.

Cette stratégie avait provoqué une réaction négative des consommateurs, entraînant une baisse des ventes de boissons et de snacks Frito-Lay. À l’automne dernier, le fonds activiste Elliott Investment Management a pris une participation de 4 milliards de dollars dans le groupe et a exercé des pressions pour obtenir des prix plus bas. PepsiCo a alors accepté de réduire les tarifs de ses chips Lay’s, Doritos, Cheetos et Tostitos de jusqu’à 15 % avant le Super Bowl.

Résultats mitigés et ajustements stratégiques

Ramon Laguarta, directeur général, a indiqué que ces baisses avaient permis de ramener certains clients, mais les résultats du troisième trimestre restent en dessous des attentes, notamment en raison de ventes tièdes au Canada. Sur la période juillet-septembre, les volumes de snacks Frito-Lay sont restés stables par rapport à l’année précédente, tandis que ceux des boissons ont reculé de 2 %.

Lors d’une conférence téléphonique, Laguarta a déclaré : « Nous ne sommes pas satisfaits de l’activité boissons ». Si les ventes de boissons d’hydratation comme Gatorade et de boissons énergisantes telles que Celsius ont progressé en Amérique du Nord, celles des sodas ont chuté. Le dirigeant a souligné que toute l’urgence et l’attention de l’entreprise étaient désormais concentrées sur l’amélioration des performances dans le segment des soft drinks.

Face à ce tableau, PepsiCo a abaissé ses prévisions de bénéfices annuels. Le groupe anticipe désormais une croissance du bénéfice par action ajusté comprise entre 2,5 % et 3,5 %, contre une fourchette précédente de 5 % à 7 %. En revanche, il maintient une perspective de croissance du chiffre d’affaires annuel à 6 %, soit le haut de sa fourchette initiale de 4 % à 6 %.

Soutien international et dynamique mondiale

Malgré ces ajustements, PepsiCo a publié un chiffre d’affaires trimestriel supérieur aux estimations, porté par ses activités internationales qui représentent 41 % de ses revenus totaux. Le chiffre d’affaires net a progressé de 5,6 % pour atteindre 25,27 milliards de dollars sur la période juillet-septembre. Les analystes interrogés par FactSet tablaient sur 24,95 milliards de dollars.

Le siège social de l’entreprise, situé à Purchase, dans l’État de New York, a fait état d’une augmentation de 4 % des volumes mondiaux de snacks, le taux de croissance le plus élevé depuis 2021. La demande liée à la Coupe du monde pour les produits Lay’s a été forte, et PepsiCo a gagné des parts de marché dans des pays clés comme la Chine et le Brésil. Dans la région Asie-Pacifique, les volumes de snacks ont bondi de 11 %.

Les catégories en pleine expansion incluent les snacks aux ingrédients simplifiés. Cette dynamique internationale compense partiellement la faiblesse observée sur le marché nord-américain, où la stratégie tarifaire reste sous surveillance étroite.