Royaume-Uni : 3 millions de retraités perdent des économies à cause d'une décision gouvernementale

Des chiffres officiels révèlent que la décision de la ministre britannique des Finances, Rachel Reeves, de diminuer de 5 milliards de livres sterling les économies de retraite entraînera une baisse des revenus pour environ 3 millions de travailleurs à la retraite.

Selon les estimations du service britannique des impôts et douanes, environ 2,9 millions de salariés verront leurs économies de retraite réduites dès l’entrée en vigueur des nouvelles restrictions sur les programmes de prélèvement sur salaire en 2029.

Les données obtenues via une demande en vertu de la loi sur la liberté d’information indiquent que le service des impôts estime qu’environ 2,2 millions de contribuables à hauts revenus économiseront moins à cause de cette mesure, rapporte le journal The Telegraph.

Le Trésor a justifié cette décision en soulignant que les personnes à hauts revenus pouvaient déjà épargner des sommes importantes dans leurs retraites sans payer d’impôts.

Cependant, les chiffres du service des impôts et douanes montrent aussi que 666 000 des 2,9 millions de travailleurs concernés sont des contribuables à revenus de base, percevant moins de 50 271 livres sterling par an.

Cette analyse révèle également que la mesure équivaudra à une nouvelle taxe sur l’emploi, puisque les employeurs devraient contribuer à la majeure partie de l’augmentation des recettes, estimée à 4,8 milliards de livres d’ici la fin de la décennie.

Cette annonce fait suite à l’annonce de Rachel Reeves d’une réduction de 25 milliards de livres des cotisations d’assurance nationale des employeurs lors de son premier budget.

Sir Steve Webb, ancien ministre des retraites à l’origine de la demande d’information, a déclaré que ces chiffres démontrent que la politique « sera bien plus dommageable que ce que l’on pensait auparavant » et qu’elle compromettra les efforts visant à renforcer l’épargne-retraite.

Les programmes de prélèvement sur salaire permettent aux salariés de renoncer à une partie de leur salaire en échange d’avantages fiscaux.

Actuellement, les cotisations retraite versées via ces dispositifs ne sont pas soumises à l’impôt sur le revenu ni aux cotisations d’assurance nationale.

Les entreprises bénéficient aussi d’une réduction des cotisations d’assurance nationale patronales lorsque leurs employés utilisent ces programmes, car la taxe s’applique uniquement au salaire restant après déduction des cotisations retraite.

Pourtant, la ministre des Finances a utilisé son deuxième budget pour fixer un plafond de 2 000 livres sur le montant que les salariés peuvent verser dans leurs retraites via ces programmes avant que les cotisations ne deviennent assujetties à l’assurance nationale. Le Trésor estime que cette mesure rapportera 4 milliards de livres.

Les chiffres montrent que le Bureau de responsabilité budgétaire prévoit que la majeure partie des taxes supplémentaires sera payée par les employeurs, avec 3 milliards de livres provenant des cotisations d’assurance nationale patronales supplémentaires en 2029-2030.

Sir Steve Webb, aujourd’hui associé dans la société de conseil LCP, a commenté : « Le gouvernement a présenté les changements apportés au prélèvement sur salaire pour les retraites comme un moyen relativement simple de limiter les avantages fiscaux dont bénéficient principalement les riches. Mais ces chiffres montrent que les effets de cette politique seront bien plus néfastes que prévu. »

Ces données ont été publiées moins d’un mois après la publication d’une revue historique sur les retraites alertant que 15 millions de personnes n’épargnent pas suffisamment pour leur retraite.

Le rapport souligne que les salariés à revenus moyens, les femmes et les travailleurs indépendants sont les plus exposés.

Sir Steve Webb a ajouté : « Alors que le gouvernement préside une commission majeure chargée de résoudre le problème du manque d’épargne retraite, il est choquant qu’une autre politique gouvernementale réduise les économies de retraite de plus de 2,9 millions de travailleurs. Près de 25 % d’entre eux sont des contribuables à revenus de base. Il n’est pas logique que le gouvernement insiste un jour sur la nécessité d’augmenter l’épargne retraite, puis applique le lendemain une politique qui la diminue pour des millions de personnes. »

Une analyse distincte menée par l’Institut des études financières (IFS) révèle que 1 million de foyers subiront une perte financière d’environ 900 livres par an en raison de la réduction des avantages liés au prélèvement sur salaire.

Les entreprises devraient tenter de compenser ces pertes en accordant des augmentations salariales plus faibles à leurs employés.

Un porte-parole du Trésor britannique a déclaré : « Les hauts revenus ont bénéficié de gains importants grâce au prélèvement sur salaire sans payer d’impôts, un avantage financé par les contribuables qui profite largement aux riches. »

Il a ajouté : « Nos réformes équitables protègent 95 % des salariés gagnant moins de 30 000 livres par an et utilisant le système de prélèvement sur salaire. Comme l’analyse de l’Institut des études financières le montre, plus des trois quarts des moins de trente ans ne seront pas affectés. »