Andrey Santos : Paul Merson critique le recrutement de Manchester United

Andrey Santos a disputé tous les matchs amicaux de Manchester United cet été, après son transfert depuis Chelsea. Le Brésilien est devenu la première recrue des Red Devils lors de ce mercato estival, dans le cadre d’un renouvellement ciblé du milieu de terrain suite au départ de Casemiro à la fin de la saison dernière.

Il a fait ses débuts face à Wrexham, attirant l’attention dès sa première apparition. Il s’est ensuite distingué contre Rosenborg et l’Atlético Madrid, puis a livré une prestation remarquable lors du match nul 1-1 contre le Paris Saint-Germain.

L’âge de Santos, 22 ans, s’accompagne d’une expérience en Premier League acquise avec Chelsea. Sa polyvalence au milieu de terrain pourrait constituer un atout pour Manchester United. Le club a également recruté Youri Tielemans en provenance d’Aston Villa afin de renforcer davantage cette ligne, tandis que Karl Darlow a rejoint l’effectif pour servir de relève à Senne Lammens.

Pourtant, Paul Merson, ancien international anglais et légende d’Arsenal, reste sceptique quant à la décision d’INEOS de faire signer Santos cet été.

Manchester United projeté à la sixième place

Dans sa chronique pour Sky Sports, Merson anticipe un classement final de Manchester United à la sixième place en Premier League. Il écrit : « Je m’inquiète vraiment pour Manchester United en Europe. Nous l’avons vu la saison dernière à plusieurs reprises — leur effectif est extrêmement mince. »

« Si Bruno Fernandes se blessait, cela poserait un véritable problème. Certes, ils ont Youri Tielemans, mais je ne perçois pas de milieu dominé. Manchester United connaîtra des hauts et des bas — et je ne les vois pas comme des prétendants au titre. Ce serait prématuré. »

Merson remet également en question le choix stratégique des Red Devils concernant Santos : « Je ne comprends tout simplement pas la signature d’Andrey Santos. »

« Je peux me tromper, et Manchester United y voit peut-être autre chose. Mais beaucoup de supporters de Chelsea se demandaient ce qu’il apportait réellement. Il ne récupère pas le ballon, ne crée pas de situations décisives, ne marque pas. C’est là mon principal reproche. »

Tielemans salué, défense et attaque pointées du doigt

Merson juge favorablement l’arrivée de Tielemans, tout en soulignant que les secteurs défensif et offensif restent préoccupants avant le début de la saison. Il conclut : « J’aime bien la signature de Tielemans, c’est un bon footballeur. »

« Mais même avec Tielemans et Fernandes, qui sont de bons joueurs, il faut plus que cela pour récupérer le ballon. Manchester United conserve la même défense, parfois peu fiable, et une attaque aux performances irrégulières. »

Une éventuelle évolution de son jugement dépendrait peut-être de la concrétisation du transfert de Carlos Baleba, milieu de Brighton & Hove Albion. Des informations récentes indiquent que Manchester United serait proche de finaliser l’acquisition du Camerounais.

Une confiance intacte chez les supporters

Les supporters de Manchester United semblent peu affectés par l’analyse critique de Merson sur Santos, notamment après ses prestations convaincantes en pré-saison. Tout laisse penser que le Brésilien s’intégrera rapidement au Theatre of Dreams et répondra aux critiques par ses performances sur le terrain.