Arsenal en finale de Ligue des champions : Eboué révèle le vrai récit de 2006

Arsenal disputera samedi soir sa deuxième finale de Ligue des champions, face au Paris Saint-Germain, avec l’ambition de faire mieux que lors de l’édition 2006. À cette époque, l’équipe dirigée par Arsène Wenger avait été battue 2-1 par Barcelone lors d’une finale controversée au Stade de France.

Comme cette saison, Arsenal avait atteint la finale sans défaite, n’encaissant que deux buts en 12 rencontres, grâce à une défense particulièrement solide. Pourtant, dès la 18e minute, l’équipe a été déstabilisée lorsque le gardien allemand Jens Lehmann a été expulsé pour avoir taclé Samuel Eto'o en dehors de la surface.

Suite à cette faute, Ludovic Giuly avait marqué, mais le but fut annulé car l’expulsion de Lehmann était intervenue avant le tir. Cette décision a marqué un tournant dans la rencontre.

Emmanuel Eboué, latéral droit d’Arsenal ce soir-là, a livré son analyse exclusive à Daily Star Sport via BetMGM. Il a expliqué pourquoi il pensait que l’expulsion de Lehmann avait privé son équipe d’une victoire possible, alors que Barcelone aurait dû continuer à onze contre onze.

Malgré l’infériorité numérique, Sol Campbell avait ouvert le score à la 37e minute sur un coup franc de Thierry Henry. Cependant, Arsenal n’a pas pu conserver cet avantage : Samuel Eto'o et Juliano Belletti ont marqué à quatre minutes d’intervalle, à dix minutes de la fin, offrant la victoire à Barcelone.

« Cette expulsion a été difficile à accepter, » a confié Eboué. « Avant même que le but soit marqué, nous étions convaincus que nous gagnerions à 11 contre 11, car nous étions la meilleure équipe. »

« Nous étions trop jeunes, seul Sol Campbell avait un peu plus d’expérience. Mais à onze contre onze, nous étions sûrs de gagner car Barcelone avait peur de nous. Je pense que si Lehmann n’avait pas été expulsé, nous aurions remporté cette finale. »

Lors de cette rencontre, Eboué a eu pour mission de contenir Ronaldinho, le Ballon d’Or brésilien. Il a raconté les échanges psychologiques qu’il a tentés avec la star du football brésilien. « Il était incroyable, techniquement le meilleur joueur contre qui j’ai joué ou avec qui j’ai joué, » a-t-il déclaré.

« Je lui ai dit : ‘Dinho, tu ne me connais pas, cette finale est pour nous. Tu ne vas rien pouvoir faire contre moi.’ Il pensait que je plaisantais ! »

« Je lui ai répondu : ‘Non, peut-être que tu me passes une ou deux fois, mais je resterai toujours proche de toi. Je ne te laisserai pas passer parce que je sais que tu es très fort.’ Après le match, il est venu me féliciter et nous avons échangé nos maillots. »

« Après la défaite, j’ai vu certains joueurs presque en larmes. J’étais très triste car nous voulions vraiment offrir ce trophée au club et à Arsène Wenger. Nous avons tout donné pour lui, mais nous n’avons pas réussi. C’était dur, surtout à dix contre onze, face à ces grands joueurs. »