Carrick : « Une erreur d’arbitrage ne gâchera pas notre saison »

Michael Carrick, le manager de Manchester United, a affirmé que l’erreur arbitrale lors du derby contre Manchester City ne devait pas compromettre la suite de la saison. Pour lui, les excuses des officiels n’ont qu’une portée limitée.

Howard Webb, chef du comité des arbitres du Professional Game Match Officials Board, a exprimé cette semaine sa « profonde déception » concernant l’homologation du but d’Erling Haaland, marqué alors qu’Enzo Fernández était en position de hors-jeu. Ce but unique, inscrit dans un match remporté 1-0 par Manchester City, est intervenu malgré l’expulsion de Phil Foden dès la 23ᵉ minute.

La situation s’est aggravée en milieu de semaine : Manchester United a perdu 3-2 contre Brighton à Old Trafford, concédant une deuxième défaite à domicile consécutive sous la direction de Carrick — un premier depuis qu’il a pris ses fonctions en janvier dernier. Ce revers a également éliminé le club dès le premier tour de la Coupe de la Ligue anglaise.

Lors d’une déclaration relayée par ESPN, Carrick a précisé : « Cette erreur peut avoir un impact ponctuel, voire majeur, mais nous ne pouvons pas la laisser affecter l’ensemble de la saison. Il nous revient de retrouver rapidement la victoire. »

Il a toutefois réaffirmé sa confiance dans le corps arbitral tout en soulignant : « L’excuse ne signifie pas grand-chose. Je comprends et j’apprécie qu’ils reconnaissent leur erreur et qu’ils assument pleinement leur décision. De tels incidents surviennent effectivement. »

Carrick a poursuivi : « Nous devons avancer et faire face à ce qui se présente à nous. Peut-être bénéficierons-nous, plus tard, de décisions favorables — pour rétablir un certain équilibre, selon les statistiques ou la loi des séries, peu importe le terme utilisé. »

« Mais il s’agissait d’une décision extrêmement lourde, difficile à accepter, avec un impact considérable sur le résultat. C’est précisément ce qui la rend si pénible », a-t-il ajouté.

Toute l’attention médiatique et fanatique autour du but de Haaland a éclipsé la difficulté persistante de Manchester United à percer une défense mancunienne réduite à dix joueurs dès le milieu de la première période.

Kobbie Mainoo et Marcus Rashford ont tous deux frappé les montants, tandis que Gianluigi Donnarumma a repoussé une tentative décisive de Bryan Mbeumo en fin de match. Malgré leur supériorité numérique, les Red Devils ont peiné à créer des occasions claquées.

La défaite à domicile contre Brighton, la première en cinquante ans, intervient le même mois où United a laissé filer deux matches nuls 2-2 après avoir mené contre Everton. Ces résultats ont relancé les interrogations sur une équipe dépourvue de cet instinct de finisseur qui caractérisait les générations précédentes du club.

« Ce n’est pas une question de problème structurel apparu du jour au lendemain, a insisté Carrick. Cela concerne ce qui s’est produit ces derniers jours, certains éléments observés sur le terrain. Il ne faut pas y voir soudainement une crise ancienne et profonde. Mon rôle consiste à évaluer cet équilibre avec précision. »

« Il est très facile, dès lors que plusieurs événements se succèdent, de croire qu’un dysfonctionnement ancien vient enfin au jour. Or, c’est aussi une réalité du football : certaines rencontres font basculer les perceptions. Ce que nous devons identifier, c’est ce qu’il convient de corriger dans les prochains jours », a conclu le manager.