Croatie : les forces et faiblesses pour le Mondial 2026

La Croatie aborde la Coupe du monde 2026 avec l'ambition de confirmer son statut de nation majeure du football mondial. Après avoir atteint le dernier carré lors des deux éditions précédentes, les hommes de Zlatko Dalic ont validé leur billet pour les États-Unis, le Canada et le Mexique en dominant leurs éliminatoires, avec sept victoires et un match nul en huit rencontres.

Malgré les départs à la retraite internationale de plusieurs cadres et l'âge avancé de quelques stars, la sélection croate conserve un noyau compétitif. Le légendaire Luka Modric, à 40 ans, continue d'évoluer au plus haut niveau sous les couleurs de l'AC Milan. La Croatie hérite d'un groupe L comprenant l'Angleterre, le Ghana et le Panama, et nourrit de sérieuses ambitions pour une nouvelle aventure en phase finale.

Un gardien expérimenté, des doublures à tester

Dominik Livakovic, héros des tirs au but lors du Mondial 2022 face au Japon et au Brésil, est attendu comme titulaire dans les cages. Le portier du Dinamo Zagreb a grandement contribué au parcours de son équipe jusqu'en demi-finale. Derrière lui, le banc manque d'expérience : Dominik Kotarski, Ivor Pandur et Ivica Ivusic ne totalisent que neuf sélections à eux trois.

Une défense solide et prometteuse

La défense croate s'appuie sur des joueurs évoluant dans les cinq grands championnats européens. Josko Gvardiol, pièce maîtresse, devrait occuper un poste de latéral. Duje Caleta-Car et Josip Stanisic complètent un secteur bien pourvu. La profondeur de banc est assurée par Borna Sosa (Crystal Palace) et le jeune Luka Vuskovic (Tottenham), actuellement prêté à Hambourg, tous deux pressentis dans la liste finale des 26 joueurs.

Un milieu de terrain toujours royal

Le point fort de la Croatie réside dans la qualité de son entrejeu. Si Marcelo Brozovic et Ivan Rakitic ne sont plus de la partie, Luka Modric demeure un rouage essentiel. Andrej Kramaric, fort de plus de 100 sélections, apporte son vécu. Mario Pasalic, performant avec l'Atalanta, et le vétéran Mateo Kovacic, malgré une saison marquée par les blessures à Manchester City, devraient obtenir un temps de jeu conséquent en Amérique du Nord.

L'attaque, point d'interrogation

Le secteur offensif constitue la principale incertitude pour le sélectionneur. Ivan Perisic continue de répondre présent, mais le poste d'avant-centre reste sans titulaire clair. Dalic a multiplié les essais lors des récentes trêves internationales sans trouver de solution définitive.

Ante Budimir pourrait débuter en raison de son expérience, mais son efficacité sous le maillot croate est limitée. Petar Musa, Igor Matanovic, Franjo Ivanovic et Mislav Orsic (33 ans) sont les autres options, mais aucun ne s'est imposé comme un buteur régulier.

Les joueurs clés et le onze probable

Pour espérer un nouveau parcours jusqu'en demi-finale, la Croatie comptera sur ses cadres. Modric et Kovacic devraient animer le milieu, tandis que Perisic, habitué à marquer en Coupe du monde, sera précieux. Gvardiol devra verrouiller l'arrière-garde et se montrer dangereux sur coups de pied arrêtés. En cas de tirs au but, Livakovic sera un atout majeur.

Le onze probable de la Croatie (4-2-3-1) : Livakovic ; Gvardiol, Caleta-Car, Sutalo, Stanisic ; Modric, Kovacic ; Pasalic, Kramaric, Perisic ; Budimir.