Hargreaves pointe la pression des attentes chez les nouveaux du United

L’ancien milieu de terrain de Manchester United Owen Hargreaves a identifié le défi central auquel sont confrontés les nouveaux arrivants à Old Trafford. Le géant de la Premier League a massivement renforcé son effectif cet été après avoir terminé troisième du championnat la saison dernière.

Les Red Devils se sont concentrés presque exclusivement sur le milieu de terrain suite au départ de Casemiro, recrutant Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba sous l’égide d’INEOS. Le club a également fait signer gratuitement le gardien Karl Darlow afin de consolider son secteur défensif.

Tielemans et Santos ont débuté ensemble lors de la défaite 2-0 contre Hull City la semaine dernière, un résultat qui a temporairement assombri l’enthousiasme récemment suscité par les nouvelles recrues. Toutefois, l’arrivée de Carlos Baleba plus tôt cette semaine redonne de l’élan aux ambitions du club en Premier League.

Michael Carrick est attendu cette saison pour confirmer la performance de la campagne précédente, marquée par une troisième place. Hargreaves s’est désormais exprimé sur la politique des transferts estivale de Manchester United.

Des renforts ciblés au milieu de terrain

Dans un entretien accordé à TNT Sports, Hargreaves a salué la capacité de son ancien club à résoudre sa problématique au milieu malgré l’échec dans la course à ses premiers objectifs. Il a déclaré : « Ils se sont rendu compte qu’ils devaient marquer davantage de buts l’an dernier et ils y ont répondu durant ce mercato avec Matheus Cunha et Bryan Mbeumo, ce qui a fonctionné puisqu’ils ont terminé dans le top quatre la saison dernière. »

« Cette année, ils devaient renforcer leur milieu, et ils ont tenté d’engager Elliot Anderson et Matheus Fernandes, mais ces deux joueurs étaient trop onéreux. J’ai trouvé qu’ils ont bien su adapter leur stratégie. »

« Tielemans est l’un des joueurs les plus sous-estimés de la Premier League. Je me souviens l’avoir vu jouer adolescent à Anderlecht et avoir pensé que ce garçon était exceptionnel. Quatorze ans plus tard, il continue de livrer des prestations décisives. »

Manchester United avait initialement ciblé Elliot Anderson et Matheus Fernandes dès le début de l’été. Le milieu anglais a finalement rejoint Manchester City, tandis que Fernandes a signé pour Tottenham Hotspur.

La pression des attentes, obstacle principal

Hargreaves a ensuite mis en garde contre la pression des attentes comme étant le problème le plus récurrent pour les nouveaux joueurs du club. Il a ajouté : « J’apprécie beaucoup Tielemans et Santos, mais l’un des plus grands défis à United, depuis des années, réside dans la pression exercée sur ces recrues dès leur arrivée dans l’un des plus grands clubs mondiaux. »

« Cela n’est presque pas équitable envers eux, car l’équipe ne joue pas actuellement au même niveau que celle d’autrefois. Avant, on pouvait engager un seul joueur, mais il trouvait déjà Paul Scholes et d’autres cadres expérimentés dans le groupe — ce n’est plus le cas ces dernières années. »

« Certains jeunes joueurs ont signé sans parvenir à gérer ces attentes. Il faut simplement leur laisser le temps de grandir. Ce sont de bons joueurs, mais on ne peut commencer à les comparer aux équipes passées que lorsque le club remportera à nouveau des titres de Premier League ou de Ligue des champions. Aujourd’hui, le club n’en est pas encore là, mais il s’y dirige progressivement. »

Pour illustrer la nécessité de patience, Hargreaves a cité l’exemple de Michael Carrick. Il a conclu : « À 21 ans, Carrick n’était pas le même joueur qu’à 28 ans. Imaginer le juger à l’époque comme s’il était déjà un produit fini aurait été injuste. »

« Avec des joueurs comme Santos, Kobbie et le nouvel arrivant Baleba, tous très jeunes, il faut leur accorder du temps pour se développer. Entourés de cadres expérimentés, ils peuvent contribuer à former une équipe véritablement performante. »