Klopp sous le feu des critiques après sa gestion de Kimmich

L'approche de Jürgen Klopp vis-à-vis du capitaine de la sélection allemande, Joshua Kimmich, suscite un examen minutieux depuis la fin de sa première fenêtre internationale en tant que Bundestrainer. La controverse ne découle pas uniquement de la mise à l'écart du joueur, mais plutôt de la décision délibérée de renvoyer le milieu de terrain chez lui au milieu du stage d'octobre, dont l'effectif était particulièrement fourni.

Kimmich avait participé aux deux premiers matchs de la Ligue des Nations contre les Pays-Bas et la Grèce avant de quitter le groupe conformément au plan établi. Le joueur du Bayern Munich n'a toutefois pas caché son désir de rester avec ses coéquipiers. Klopp a ensuite révélé que son capitaine lui avait demandé plusieurs fois s'il pouvait prolonger sa présence.

« Il a effectivement posé la question à plusieurs reprises », a déclaré Klopp à BR24. « Mais je peux dire ceci à Jo : plus tu demandes, moins tu as de chances d'obtenir ce que tu veux. Nous voulions effectuer cette coupure, et je souhaite aussi voir ces joueurs lorsque les cadres sont absents. J'ai besoin de vérifier cela aussi. Des blessures peuvent survenir à l'avenir, d'autres imprévus également. »

Le technicien a poursuivi en soulignant l'excellente impression laissée par Kimmich, qu'il qualifie de grand capitaine. Il a insisté sur le fait que la décision n'était dirigée contre personne, mais répondait à la nécessité de préparer l'équipe à toutes les éventualités et d'offrir à chacun sa chance. Il a ajouté espérer que la famille Kimmich profite pleinement de ses vacances.

Une tentative de clore le débat qui l'alimente

La discussion ne s'est pas arrêtée là. L'Allemagne a réalisé sa prestation la plus convaincante des trois premiers matchs sous l'ère Klopp sans Kimmich. Aleksandar Pavlovic, Tom Bischof et Florian Wirtz ont formé un trio très performant lors de la victoire 2-0 contre la Serbie, soulevant immédiatement des interrogations sur la supériorité tactique de ce nouveau milieu pour le style de jeu prôné par le sélectionneur.

Klopp a vigoureusement rejeté cette interprétation après le succès contre la Serbie. « Oui, et puis on se fabrique une histoire autour de Jo Kimmich », a-t-il lancé lorsqu'on l'interrogeait sur l'absence du capitaine. « C'est ce que vous faites, vous autres. » Il a rappelé que son objectif consistait à bâtir une équipe capable de fonctionner avec différents profils, sans dépendre d'un seul milieu de terrain.

Le sujet est revenu sur la table un jour plus tard. Interrogé à nouveau sur Kimmich à Thessaloniki, Klopp a fini par plaisanter en annonçant qu'il abandonnait officiellement toute tentative de maîtriser la narration. « Je n'ai aucune chance avec cette question si vous n'en faites pas quelque chose », a-t-il affirmé. « J'abandonne. Sérieusement. Officiellement. Sur ce sujet, je lâche l'affaire. Faites-en ce que vous voulez. Je suis satisfait du match et heureux que Joshua Kimmich soit un joueur majeur pour l'Allemagne. » Ces tentatives de désamorçage sont désormais devenues partie intégrante de la polémique.

Critiques internes et externes sur la communication

Oliver Hartmann, chef reporter de Kicker, a estimé ce week-end que la manière dont la situation a été communiquée ressemblait à un « démantèlement progressif » du capitaine allemand. Bien qu'il reconnaisse le droit de Klopp d'omettre Kimmich lors de la seconde moitié du stage pour tester d'autres options, sa critique porte sur le message public. Selon lui, les propos sur la volonté d'évaluer l'équipe sans ses « têtes d'affiche » et la remarque sur les demandes répétées de Kimmich ont transformé une rotation prévue en un débat élargi sur l'avenir du joueur aux 116 sélections dans le projet national.

Hartmann préconise que Klopp renforce désormais son capitaine, tant publiquement qu'en privé. Oliver Kahn, ancien gardien et capitaine de la Mannschaft, a formulé des critiques similaires. S'exprimant sur Sky/RTL, il a pris ombrage de l'explication selon laquelle Klopp souhaitait évaluer l'équipe sans l'une de ses personnalités dominantes. Kahn y voit une suggestion implicite que l'influence de Kimmich pourrait freiner le collectif.

« Personnellement, je ne trouve pas cette déclaration très positive du point de vue de Joshua Kimmich », a analysé Kahn. « Que signifie-t-elle ? Il veut voir si une certaine personnalité peut éventuellement inhiber une équipe. On ne devrait pas dire cela publiquement car, d'une certaine manière, on discrédite le joueur. » Cette critique n'invalide pas nécessairement la question sportive posée par Klopp, l'Allemagne devant découvrir comment fonctionnaient les alternatives au milieu, surtout face aux risques de blessures. Pavlovic et Bischof ont saisi leur chance avec brio.

Des questions tactiques légitimes entourent également le rôle de Kimmich. Une analyse détaillée des trois premiers matchs de Klopp a montré que certains problèmes initiaux du milieu allemand relevaient de la structure et de l'espacement, plutôt que de simples contre-performances individuelles. Face aux Pays-Bas, Kimmich se retrouvait souvent seul responsable d'un espace immense dès que la première ligne de pressing était contournée. Contre la Grèce, ses erreurs personnelles ont contribué à une performance individuelle défaillante, bien que l'attaque allemande ait connu une amélioration temporaire lorsque Klopp a demandé à son capitaine de jouer plus haut, au lieu de redescendre constamment vers les défenseurs centraux.

La pertinence de Kimmich comme milieu idéal pour chaque variante du système de Klopp reste donc une question footballistique raisonnable. En revanche, la manière dont le sélectionneur a géré le débat public autour de son capitaine apparaît de plus en plus contestable.