La FIFA refuse le retrait du maillot numéro 10 de Messi

Lionel Messi, âgé de 39 ans, verra son maillot numéro 10 rester disponible malgré la volonté de la Fédération argentine de football de le retirer définitivement. Les règlements de la FIFA empêchent cette mesure symbolique après l'annonce de sa retraite internationale le 31 août.

Le joueur d'Inter Miami mettra fin à plus de deux décennies de carrière sous les couleurs nationales lors d'un match amical contre le Bénin, prévu le 6 octobre au stade Monumental de Buenos Aires. Cette rencontre marquera ses adieux officiels au public argentin.

Avec 207 sélections et 125 buts inscrits, Messi a conduit l'Argentine jusqu'à la finale de la Coupe du monde 2026. L'équipe s'est inclinée 1-0 face à l'Espagne, une défaite qui a scellé son parcours final avec la sélection.

Les règles de la FIFA imposent aux équipes d'attribuer des numéros de maillot compris entre 1 et 26 durant les tournois internationaux. Cette obligation rend impossible le retrait permanent d'un numéro dans cette plage spécifique.

Le Liberia avait rencontré un obstacle similaire en retirant le numéro 14 pour honorer George Weah. Lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026, Nicholas Andrews a dû porter ce maillot conformément aux directives de la fédération internationale.

Lionel Scaloni, entraîneur principal âgé de 48 ans, n'a pas encore désigné le successeur de Messi pour le numéro 10. Il a précisé qu'aucune attribution ne serait faite avant le match d'adieu, laissant le choix ouvert pour les rencontres à venir.

Selon Federico Bueno, journaliste d'ESPN Argentina, Nico Paz constitue le favori interne pour hériter du maillot. Cette décision dépendrait de la prolongation du contrat de Scaloni à la tête de la sélection nationale.

Paz, milieu offensif de 22 ans considéré comme l'un des talents les plus prometteurs, a quitté le Real Madrid pour rejoindre Como lors d'un transfert permanent estimé à 60 millions d'euros. Son contrat inclut une clause de rachat fixée à 80 millions d'euros.

Le jeune joueur compte onze apparitions avec l'équipe d'Argentine et a inscrit un but. Sa progression rapide lui confère une place centrale dans les plans futurs de la sélection.