La malédiction des champions menace Messi et l'Argentine au Mondial 2026

Qu’est-il arrivé au tenant du titre lors de la Coupe du monde 1982 ?

Il y a 44 ans, l’Argentine se présentait au Mondial 1982 en tant que championne du monde en titre, avec Diego Maradona et les stars de 1978, mais elle fut éliminée dès le deuxième tour. Aujourd’hui, à l’approche de la Coupe du monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ce souvenir de chute précoce refait surface, évoqué cette fois par l’un des artisans du succès de 1978.

Daniel Bertoni, ancien joueur argentin, a averti dans une interview accordée à l’Agence France-Presse que les chances de l’Argentine de conserver son titre pourraient être compromises si l’entraîneur Lionel Scaloni s’appuyait trop sur les joueurs couronnés champions au Qatar il y a quatre ans.

La sélection argentine devrait en effet compter dans son effectif son capitaine emblématique Lionel Messi, accompagné de seize autres joueurs présents en 2022.

Bertoni a déclaré : « Je pense que l’Argentine est candidate, compte tenu de notre parcours avec six finales disputées et trois victoires », mais il a ajouté en précisant : « Si nous croyons que nous allons redevenir champions simplement à cause de notre nom et de ce que nous avons accompli auparavant, c’est une erreur. »

Il a poursuivi : « Ce qui pourrait vraiment tuer l’Argentine, c’est que Scaloni s’appuie excessivement sur les joueurs qui ont remporté le titre il y a quatre ans. »

Bertoni, qui avait inscrit un but lors de la victoire 3-1 de l’Argentine contre les Pays-Bas en finale en 1978 à Buenos Aires, faisait partie de l’équipe de 1982 qui fut éliminée prématurément malgré la présence de Maradona.

Concernant Messi, choisi à nouveau comme capitaine dans l’espoir qu’il se remette d’une blessure aux ischio-jambiers qui l’a contraint à quitter le terrain dimanche dernier lors d’un match de l’Inter Miami face à Philadelphie, Bertoni a expliqué : « Il reste un joueur central, mais il approche de la quarantaine (il aura 39 ans le 24 juin prochain), il faut voir son état physique. »

Il a ajouté : « Il ne joue plus à son meilleur niveau en club, et il devra composer avec l’absence d’Ángel Di María, qui était un élément clé après Messi lors de la Coupe du monde 2022. »

Fort de son expérience personnelle, Bertoni a évoqué la pression liée à la défense d’un titre mondial : « C’est une pression énorme, tout dépend de l’état de l’équipe et de la capacité de l’entraîneur à combiner deux réalités : affirmer qu’ils sont champions du monde tout en insistant sur la nécessité de sortir et de défendre sérieusement ce titre. »

Il a conclu : « En 1982, nous pensions qu’en tant que champions du monde, avec Diego Maradona et d’autres nouveaux joueurs, nous pouvions gagner à nouveau, mais c’est toujours difficile, car tout le monde veut gagner. »