Le défenseur néo-zélandais Tim Payne devient une star virale avant la Coupe du monde

Le défenseur néo-zélandais Tim Payne a connu une explosion de sa popularité sur les réseaux sociaux après qu’un coup d’éclat viral l’a propulsé au rang de sensation internet à l’approche de la Coupe du monde. Cette campagne en ligne a été organisée par un influenceur argentin de renom, qui a rapidement fait grimper le nombre d’abonnés du latéral expérimenté à 2,5 millions sur Instagram.

La notoriété fulgurante de Payne

Le joueur international de Nouvelle-Zélande a vu sa popularité sur les réseaux sociaux croître de façon inédite, suite à une opération promotionnelle ciblée lancée par un influenceur argentin. Valen Scarsini, connu sous le pseudonyme 'elscarso', a sélectionné le défenseur du Wellington Phoenix après avoir étudié les participants les moins connus du tournoi. Ce défi viral a fait passer le nombre d’abonnés Instagram de Payne de moins de 5 000 à plus de 2,5 millions, dépassant ainsi la portée numérique cumulée de nombreuses icônes nationales et figures politiques.

Les explications de l’influenceur

Scarsini a mobilisé sa large audience numérique en publiant une vidéo sur TikTok et Instagram qui a recueilli plus de six millions de vues. Il a détaillé son choix stratégique en invitant ses fans à soutenir le défenseur vétéran : « J’ai regardé toutes les équipes participant à la Coupe du monde pour trouver le joueur le moins connu et, après une analyse individuelle, je l’ai trouvé.

« Tim Payne est défenseur et a une mission très difficile : aider la Nouvelle-Zélande à remporter son premier match de Coupe du monde. Ils n’en ont jamais gagné un. Que faut-il faire pour devenir le héros de la Coupe du monde ? D’abord, suivre Tim Payne. Je vais le taguer. Faites exploser ses publications avec des likes et des commentaires. Il faut commencer à nommer Tim Payne partout. Vous devez faire des vidéos qui alimentent la légende de Tim Payne. Si vous avez l’album de la Coupe du monde, postez une photo avec votre autocollant. »

La reconnaissance de Payne

Cette vague inattendue d’interactions numériques a conduit à un échange direct entre le footballeur professionnel et le créateur de contenu. Depuis le camp d’entraînement de la Nouvelle-Zélande en Floride, Payne a d’abord contacté Scarsini par message privé, avant de publier une vidéo officielle en réponse à sa nouvelle audience mondiale : « Je me demandais pourquoi mes réseaux sociaux explosaient et j’ai vu ton post, mec. Merci pour l’amour ! Gracias, hermano.

« Excuse mon espagnol, je pratique encore sur Duolingo. Je veux d’abord te dire un énorme merci, Valen, ces 48 dernières heures ont été assez folles. Je voulais aussi exprimer ma grande gratitude de représenter mon pays à cette Coupe du monde, et j’apprécie tout l’amour venu du monde entier. Muchas gracias. »

Un défi historique en perspective

Payne doit désormais se concentrer sur le football de compétition alors que la Nouvelle-Zélande termine son camp d’entraînement avant une phase de groupes exigeante. L’équipe la moins bien classée du tournoi débutera son parcours contre l’Iran au SoFi Stadium le 16 juin, avant d’affronter l’Égypte et la Belgique. Après une campagne de qualification remarquable, le latéral de 32 ans fait face à un défi de taille pour aider les All Whites à décrocher leur toute première victoire en phase finale de Coupe du monde.