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Friday, 9 October 2026dailybeirut.com
Football
Enzo Maresca, proche du record de Pep Guardiola avec Manchester City, affirme sa propre identité tactique avant le choc décisif contre Liverpool.
Malgré les accusations pesant sur le club en Premier League, la course au sommet reste intense. Enzo Maresca s'approche d'un exploit historique réalisé par Pep Guardiola. Son départ fulgurant pose une question centrale : l'ancien disciple peut-il dépasser son mentor ?
Avec trois points d'avance sur Arsenal, Manchester City occupe la tête du classement après cinq victoires consécutives en championnat sous la direction de Maresca. Il devient ainsi le sixième entraîneur à réussir cette performance. Carlo Ancelotti, Pep Guardiola et Ole Gunnar Solskjaer avaient aligné six succès, tandis que Craig Shakespeare et Maurizio Sarri s'étaient arrêtés à cinq.
Un succès supplémentaire permettrait à Maresca d'égaler le meilleur début de saison de Guardiola avec City. L'Espagnol avait enchaîné six victoires lors des ouvertures des saisons 2016-2017 et 2023-2024.
Guardiola n'a jamais caché son admiration pour son ancien collaborateur. « Je ressens envers Enzo ce que j'ai éprouvé en voyant Mikel Arteta ; il sera un manager exceptionnel », a-t-il déclaré.
Peu connaissent le club aussi bien que Maresca. Il a travaillé avec l'équipe réserve en 2020-2021, puis servi comme assistant de Guardiola en 2022-2023, avant de prendre les rênes de Leicester City et Chelsea.
Carles Planchart, ex-assistant de Guardiola, estime que Maresca synthétise le meilleur de ses apprentissages auprès de différents techniciens. Selon lui, ce style fait de l'Italien un modèle de gestionnaire capitalisant sur l'expérience sans se limiter à la copie.
Brian Barry-Murphy, ancien coach de City et actuel dirigeant de Cardiff, souligne une vision partagée sur le développement des joueurs, leur confiance et la compréhension de leurs rôles tactiques.
Maresca refuse toutefois d'être réduit à un simple hommage à Guardiola. « Je ne suis pas ici pour imiter qui que ce soit, mais pour faire mon travail et imposer ma propre vision du football », insiste-t-il. « C'est un défi intéressant car je considère Guardiola comme le meilleur manager des vingt dernières années. »
Pour l'Italien, le football exige une évolution constante. L'importance croissante des coups de pied arrêtés et du marquage individuel obligent les entraîneurs à adapter leurs solutions aux variables changeantes du jeu.
Matheus Nunes note également les chevauchements tactiques, notamment la volonté de contrôler le match et de réduire les buts encaissés. Il observe cependant que les différences émergent progressivement alors que Maresca ancre ses propres idées.
Hugo Viana, directeur sportif de Manchester City, confirme que la connaissance préalable du club par Maresca a facilité son installation tout en introduisant ses méthodes. Ruben Dias partage cet avis, évoquant des principes familiers accompagnés de modifications dans l'entraînement, le pressing et la défense.
Cette divergence s'est manifestée lors de la victoire 5-3 contre Sunderland. Le match a révélé une puissance offensive, mais soulevé des interrogations sur l'équilibre défensif, selon le quotidien espagnol Marca.
Paul Merson a critiqué la prestation défensive, jugeant l'équipe parfois désorganisée. Maresca, de son côté, a estimé qu'une victoire 1-0 valait mieux qu'un succès 5-3, marquant sa préférence pour le contrôle du jeu et la réduction des risques.
La possession et le jeu positionnel restent centraux, mais Maresca privilégie des latéraux plus directs et un pressing individuel plus féroce sur tout le terrain. Cela génère un volume supérieur de duels défensifs.
Les chiffres illustrent cette approche. Sous la direction de Maresca, Chelsea nécessitait 10,72 passes adverses par intervention défensive, contre 11,55 pour Manchester City sous Guardiola. Cet écart reflète une stratégie différente de récupération du ballon.
« Je pense que nous sommes devenus très proches », a déclaré Maresca. « Les joueurs comprennent notre façon de défendre et de presser. » Il a noté que 76 % des tentatives de pressing contre Bournemouth se sont soldées par une récupération du ballon.
Remplacer un manager de l'envergure de Guardiola est une tâche ardue, dont Maresca a conscience. L'Espagnol a laissé une empreinte exceptionnelle à Manchester City, guidant le club vers 20 titres, un héritage difficile à répéter.
L'Italien refuse néanmoins de s'appesantir sur les comparaisons ou l'ampleur des accomplissements passés. Son attention se porte sur le développement de son équipe et l'amélioration des performances match après match.
« Être dans ce club après une légende comme Pep est un grand honneur », a affirmé Maresca. « Je sais que ne pas gagner serait un désastre, c'est naturel, mais cela fait partie de mon travail. Je ne passe pas mon temps à penser à ceux qui sont venus avant moi ou à leurs exploits, mais je me concentre sur ce que nous pouvons améliorer, développer l'équipe et essayer de gagner les matchs. »
Anfield attend désormais. Le test contre Liverpool revêt une importance particulière : l'occasion pour Maresca d'égaler le record de Guardiola et de prouver que Manchester City conserve son avantage sous un manager empruntant certaines idées à son prédécesseur, mais déterminé à forger une identité propre.
