Neuer met fin à sa retraite pour le Mondial 2026

Le gardien emblématique Manuel Neuer va de nouveau enfiler le maillot de l'Allemagne. Il a accepté de mettre fin à sa retraite internationale pour participer à la Coupe du Monde 2026. Malgré son départ de la sélection en 2024, le vétéran du Bayern Munich a été convaincu par Julian Nagelsmann de retrouver son poste de numéro un.

Selon Sky Sport, l'un des retours les plus marquants de l'histoire de la Mannschaft est sur le point de se concrétiser. Le joueur de 40 ans a trouvé un accord avec le sélectionneur Julian Nagelsmann et le directeur de la Fédération allemande (DFB), Rudi Völler, pour figurer dans l'effectif du Mondial 2026 qui se déroulera au Canada, au Mexique et aux États-Unis.

Le trio a échangé régulièrement ces dernières semaines, organisant plusieurs réunions pour évoquer la possibilité de voir le champion du monde 2014 sortir de son exil. Nagelsmann, qui a récemment observé Neuer en personne lors de ses apparitions en club, se dit profondément impressionné par ses performances de haut niveau. Il estime que son « expérience et son état d'esprit de vainqueur » sont indispensables à la réussite de l'équipe sur la scène mondiale.

Un retour calqué sur celui de Kroos

Le retour de Neuer à 40 ans fait écho à la réintégration réussie de Toni Kroos pour l'Euro 2024. Ayant pris sa retraite internationale en août 2024 avec 124 sélections, Neuer devrait désormais réintégrer directement le onze de départ. Son retour sur le terrain sous le maillot allemand pourrait avoir lieu dès le 31 mai lors d'un match amical contre la Finlande à Mayence, ou le 6 juin contre les États-Unis à Chicago.

Pour faciliter ce retour, Neuer a été inclus sur la liste provisoire de 55 joueurs, non rendue publique, que la DFB a soumise récemment à la FIFA. Cette étape administrative était indispensable pour qu'il soit éligible à la liste finale des 26 joueurs, que Nagelsmann doit annoncer officiellement le 21 mai.

Une pilule amère pour Oliver Baumann

Si cette nouvelle est un motif de réjouissance pour les supporters allemands, elle constitue un coup dur pour Oliver Baumann. Le gardien de Hoffenheim s'était imposé comme le numéro un incontesté durant les qualifications pour le Mondial et était largement pressenti pour mener l'équipe depuis les cages. Cependant, le joueur de 34 ans semble désormais devoir rétrograder au rang de remplaçant, Neuer étant immédiatement installé comme titulaire.

Interrogé sur la situation après la défaite 4-0 de Hoffenheim face au Borussia Mönchengladbach, Baumann s'est montré combatif. « J'aborde la préparation puis la Coupe du Monde avec beaucoup de confiance. Il m'a exprimé sa confiance. Point final », a-t-il déclaré. « Je tiens mes informations de ma conversation avec Julian. C'était un entretien en tête-à-tête. »

Neuer concentré sur le Bayern

Malgré l'excitation ambiante, Neuer est resté discret sur le sujet en public. Après la victoire 5-1 du Bayern contre Cologne, où il a été remplacé à la 60e minute en raison de légers problèmes au mollet, le capitaine a préféré se concentrer sur les succès du club. « Pour moi, ce n'est pas un sujet aujourd'hui. Aujourd'hui, nous fêtons le championnat ; la semaine prochaine, nous avons une tâche très importante en coupe », a-t-il commenté.

Neuer a reconnu avoir été en contact avec Nagelsmann « tout au long de l'année », mais a refusé de s'exprimer sur la hiérarchie interne à la DFB ou sur l'impact potentiel pour Baumann. Interrogé sur le fait de savoir si reprendre la place de titulaire serait un affront pour le gardien de Hoffenheim, Baumann a répondu : « Je ne peux rien dire là-dessus. Demandez-lui [à Nagelsmann] ce soir ; il est au Sportstudio. Ce n'est pas une question pour moi. »