Scaloni : « L'Argentine ne sera plus jamais la même sans Messi »

Lionel Scaloni a reconnu que la sélection argentine ne retrouvera jamais son identité actuelle alors que Lionel Messi s'apprête à disputer sa dernière rencontre sous les couleurs albicelestes. Le technicien champion du monde est revenu sur l'influence singulière de son capitaine après une victoire écrasante en amical au stade El Monumental.

Un héritage au-delà des statistiques

Après le succès 7-0 contre le Burkina Faso, l'attention s'est portée sur l'ultime apparition de Messi, prévue mardi face au Bénin. Scaloni, qui a conduit le joueur vers les titres de Copa America et de Coupe du monde, a admis que la dynamique collective subirait une mutation définitive.

« Il ne reste que la nostalgie maintenant qu'il ne sera plus là », a déclaré Scaloni, cité par La Nacion. « Ce n'est plus seulement une question de football ; nous devons continuer à jouer. Mais la sensation de l'avoir sur le terrain est unique. C'est ce que j'aimerais que les gens comprennent : ce qu'il transmet sur un terrain de football. À tout le monde : à l'adversaire, au coéquipier, au supporter adverse, aux siens. Je ne l'ai vu chez personne d'autre. C'est ce qui nous manquera le plus. La sélection argentine continuera d'exister, mais logiquement, elle ne sera plus la même. »

Une éthique de travail exemplaire

Au-delà des moments de grâce visibles lors des matchs, Scaloni insiste sur le fait que la véritable marque laissée par Messi pour les futures générations réside dans sa rigueur quotidienne. Le joueur établit un précédent exceptionnel par son engagement constant, se présentant systématiquement en équipe nationale même lorsque la qualification est acquise ou que sa présence n'est pas impérative.

« C'est un exemple incroyable : le premier arrivé, le dernier parti, la façon dont il prend soin de lui, comment il aborde chaque match. On peut voir que c'est un phénomène juste par la manière dont il joue, mais il y a des choses derrière cela que ses coéquipiers voient, et c'est le meilleur exemple possible », a noté le sélectionneur. « Il part, ou va partir, car il lui reste un match, quelque chose d'incomparable. »

Une demande de billets historique

La rencontre de mardi au Estadio Monumental servira d'hommage au capitaine légendaire et au groupe ayant conquis le titre mondial au Qatar 2022. La frénésie autour de la billetterie atteint des niveaux inédits, avec Scaloni révélant l'ampleur de la demande des supporters souhaitant voir Messi porter le maillot national une dernière fois à domicile.

« S'il y avait cinq stades Monumental, ils auraient été pleins », a avoué le coach. « J'ai reçu des messages de partout et je n'arrive pas à suivre pour expliquer aux gens combien il est difficile d'obtenir des billets. »

« J'imagine avant tout l'émotion de tous, y compris celle de Leo, bien sûr. Dès qu'il mettra les pieds sur la pelouse du Monumental, ce sera une journée inoubliable pour tout le monde. Je suis reconnaissant d'en faire partie. Ce sera son jour, celui de ses coéquipiers — le jour de ceux qui lui ont donné la plus grande joie footballistique, qui méritent cela. »

Le poids de la fonction

Les spéculations concernant l'avenir de Scaloni persistent, mais l'entraîneur affirme rester motivé par l'énergie de la tâche plutôt que par la pression extérieure. Il a évoqué Alejandro Sabella et Carlos Bilardo pour illustrer la charge inhérente au poste, soulignant la nécessité d'un équilibre personnel pour ne pas être absorbé par les exigences de la direction technique argentine.