Six champions du monde éliminés dès le premier tour, la "malédiction du tenant" persiste

Dans l’histoire du football, le tenant du titre est généralement considéré comme favori pour remporter la Coupe du Monde suivante. Toutefois, cette règle a été démentie à plusieurs reprises, notamment lors des dernières éditions du tournoi.

La compétition la plus prestigieuse du football mondial est marquée par une « malédiction » qui voit le champion en titre sortir dès le premier tour. Ce phénomène s’est produit à quatre reprises lors des six dernières Coupes du Monde.

Depuis la première édition organisée en Uruguay en 1930, six équipes championnes du monde ont été éliminées dès la phase de groupes de la Coupe du Monde suivante, sur un total de 22 éditions.

Malgré la difficulté à reproduire ce scénario lors de la prochaine édition, en raison de la qualification des huit meilleurs troisièmes des douze groupes, le risque d’une élimination prématurée demeure, même s’il est faible, pour l’Argentine, championne en titre, qui évoluera dans le groupe J face à l’Arabie Saoudite, l’Algérie et l’Autriche.

Voici un aperçu des équipes victimes de cette « malédiction du champion » lors des Coupes du Monde.

Italie – Coupe du Monde 1950

En 1950, l’Italie, double tenante du titre après ses victoires en 1934 et 1938, a été éliminée dès le premier tour du Mondial organisé au Brésil. L’équipe a terminé deuxième de son groupe, composé uniquement de la Suède et du Paraguay, suite au retrait de l’Inde.

Les Italiens ont perdu 3-2 contre la Suède avant de s’imposer 2-0 face au Paraguay, totalisant ainsi deux points, un de moins que la Suède qui a poursuivi la compétition.

Brésil – Coupe du Monde 1966

Le Brésil, champion en 1958 et 1962, a connu une élimination surprise dès la phase de groupes lors du Mondial 1966 en Angleterre, malgré la présence de son étoile Pelé.

Après un succès 2-0 contre la Bulgarie, le Brésil a perdu 3-1 contre la Hongrie puis 3-1 contre le Portugal. Avec seulement deux points, il a terminé troisième de son groupe, derrière le Portugal et la Hongrie, qui ont continué la compétition.

France – Coupe du Monde 2002

La France, championne du monde en 1998, a été éliminée dès la phase de groupes lors du Mondial 2002 en Corée du Sud et au Japon, une surprise d’autant plus grande que le tournoi se déroulait quatre ans après son sacre sur son sol.

Avec Zinedine Zidane en tête d’équipe, la France a terminé dernière de son groupe avec un seul point. Elle a débuté par une défaite 1-0 contre le Sénégal, suivi d’un match nul 0-0 face à l’Uruguay, puis a conclu par une défaite 2-0 contre le Danemark.

Italie – Coupe du Monde 2010

En 2010, l’Italie a de nouveau été victime de cette malédiction, éliminée dès le premier tour du Mondial en Afrique du Sud, après son titre en 2006 en Allemagne.

Placée dans un groupe considéré comme abordable, l’Italie a terminé dernière avec seulement deux points, obtenus grâce à deux matchs nuls 1-1 contre le Paraguay et la Nouvelle-Zélande, avant une défaite 3-2 contre la Slovaquie.

Espagne – Coupe du Monde 2014

Lors du Mondial 2014 au Brésil, l’Espagne, championne en 2010, a été éliminée dès la phase de groupes. Malgré la présence de nombreux joueurs clés du sacre précédent, l’équipe a affiché un niveau décevant.

Elle a subi une lourde défaite 5-1 contre les Pays-Bas, puis une nouvelle défaite 2-0 face au Chili. Sa victoire 3-0 contre l’Australie n’a pas suffi à la qualifier pour la suite de la compétition.

Allemagne – Coupe du Monde 2018

Pour la troisième édition consécutive, le champion du monde en titre a été éliminé dès le premier tour. L’Allemagne, sacrée en 2014, a quitté prématurément le Mondial 2018 en Russie.

Malgré un groupe sans grandes équipes, l’Allemagne a perdu 1-0 contre le Mexique, remporté 2-1 face à la Suède dans les dernières minutes, puis a été battue 2-0 par la Corée du Sud, ce qui a mis fin à son parcours.