Ten Hag revient sur l'échec du transfert de Kane à Manchester United

L'ancien entraîneur de Manchester United, Erik ten Hag, a rompu le silence concernant la tentative avortée de signer Harry Kane en provenance de Tottenham Hotspur il y a trois ans. Cette période marque un tournant décisif dans la stratégie offensive du club mancunien.

Le dossier Kane et ses conséquences

Kane incarne probablement le plus grand « si seulement » pour les Red Devils, qui disposaient d'une fenêtre de tir en 2023 avant son départ vers le Bayern Munich. Après l'échec de ses négociations avec Manchester City, l'attaquant anglais avait clairement exprimé son désir de quitter Tottenham.

United a étudié la faisabilité d'un tel mouvement mais a finalement manifesté peu d'appétit pour affronter Daniel Levy, alors président du club londonien. Cette hésitation a ouvert la voie au Bayern, qui a recruté le capitaine de l'équipe nationale, désormais performant en Bundesliga avec 157 buts en 155 matchs et deux titres de champion.

En parallèle, United a opté pour Rasmus Hojlund, transféré depuis Atalanta, une opération aujourd'hui considérée comme regrettable. Le Danois évolue désormais à Naples après que le club a coupé court à cette expérience, laissant un vide au poste d'avant-centre où Benjamin Sesko et Joshua Zirkzee n'ont pas encore prouvé leur fiabilité.

La vision tactique face aux réalités financières

Dans un entretien accordé à Laurie Whitwell de The Athletic, Ten Hag a révélé avoir insisté lourdement pour obtenir Kane, dont la volonté de rejoindre Old Trafford était établie. La direction a toutefois jugé l'opération trop coûteuse.

« J'ai dit à mes interlocuteurs : je ne veux qu'un seul joueur, et vous savez qui », a déclaré Ten Hag. Il a ajouté : « Je me suis battu pour cela. On m'a rapporté qu'il était très positif, mais je n'ai jamais discuté directement avec lui. J'ignore comment le processus décisionnel s'est déroulé avec John, Richard et les Glazers. »

La réponse finale fut négative. « Ils ont pris leur conclusion. Je ne dispose pas des détails financiers », a précisé l'entraîneur néerlandais. Durant son mandat, United a également manqué Frenkie de Jong et Declan Rice, tous deux devenus champions avec le FC Barcelone et Arsenal respectivement.

Ten Hag a souligné la cohérence entre sa philosophie et les attentes de la direction : « Notre identité doit être dynamique, offensive, avec un contre-pressing. C'est ce que Richard et John exigeaient. Jouer en possession dans le camp adverse. Bien sûr, ils veulent gagner. Old Trafford est le Théâtre des Rêves. Ils souhaitent du football aventureux. Il faut donc les profils adaptés. »

Il a détaillé ses besoins structurels : « Pour moi, il faut un défenseur central capable de jouer le ballon et un stoppeur récupérateur apte à évoluer sur une ligne haute. Dès la première saison, j'ai signalé des problèmes en charnière centrale et au milieu, insistant particulièrement sur la nécessité d'un stratège. Ensuite, nous avions besoin de buts. Ce fut le problème majeur durant mes trois années : l'efficacité offensive. »

Concernant De Jong, Ten Hag a clarifié son rôle : « Tout le monde imagine que l'entraîneur négocie ou gère les aspects financiers, ce qui n'était jamais le cas. J'ai fait de mon mieux, organisant des réunions impliquant Richard et John pour le convaincre de venir. Il aurait pu être crucial pour bâtir l'équipe, non seulement cette année-là mais aussi pour l'avenir. Mais nous n'y sommes pas parvenus. »

United s'est ensuite penché sur Declan Rice. « Le problème venait de West Ham qui refusait de le laisser partir. Je pense que nous aurions pu faire davantage pour tester leur détermination. Nous étions alignés, ils ont essayé, mais j'ignore comment le processus a évolué. L'essentiel est qu'à United, il faut des joueurs exceptionnels », a-t-il conclu.

Manchester United disputera son prochain match mercredi contre Como en Ligue des Champions.