Thierry Henry désigne Michael Olise comme joueur « le plus important » devant Mbappé

Thierry Henry a affirmé que Michael Olise a surpassé Kylian Mbappé en tant que « joueur le plus important » de l’équipe de France, à la suite de leur victoire impressionnante 3-1 face au Sénégal lors de la Coupe du Monde. Bien que Mbappé ait marqué l’histoire en devenant le meilleur buteur de l’équipe nationale, c’est le milieu de terrain du Bayern Munich qui a retenu l’attention de l’ancien attaquant.

Mbappé a inscrit deux buts lors de ce match, portant son total à 58 réalisations avec les Bleus, un record national, mais Henry considère que le véritable moteur du succès français se trouve ailleurs. L’icône d’Arsenal a désigné Olise comme le joueur clé qui permet à l’équipe de fonctionner à son meilleur niveau.

En tant qu’analyste pour FOX Sports, Henry a salué la manière dont Olise a dicté le rythme du match. Le milieu a touché le ballon 76 fois et a créé quatre occasions, dont la passe décisive pour l’ouverture du score de Mbappé. Henry a souligné que la dynamique de la rencontre a changé dès que Olise a pris une position plus centrale en seconde période.

Malgré les exploits record de Mbappé, auteur de deux buts mardi qui portent son total en Coupe du Monde à 14, le plaçant à seulement deux unités des meilleurs buteurs du tournoi, Lionel Messi et Miroslav Klose, Henry a tenu à différencier la performance individuelle de l’importance tactique. Il reste un grand admirateur du capitaine français, mais estime que la solidité structurelle de l’équipe dépend désormais fortement de la présence d’Olise dans le dernier tiers.

Henry a déclaré : « [Mbappé] sera toujours notre MVP. Michael Olise commence à être notre MIP, le joueur le plus important. Kylian a répondu présent et j’étais très confiant. J’ai dit que je le soutiendrais pour répondre à l’appel et il l’a fait. Il sera toujours notre MVP. Michael Olise commence à être notre MIP, le joueur le plus important. »

Le match était équilibré après un début poussif où la France n’a réussi qu’un seul tir en première mi-temps, son total le plus bas en phase de groupes de Coupe du Monde depuis que Opta analyse la compétition (1966). Ce n’est que lorsque des ajustements tactiques ont permis au meneur bavarois de s’imposer davantage en seconde période que la rencontre a basculé. Henry a mis en avant le travail défensif et l’intelligence de placement d’Olise, qui ont efficacement neutralisé la capacité du Sénégal à relancer depuis sa moitié de terrain.

Il a expliqué : « J’aime sa façon de jouer et je pense que le match a changé en seconde période quand il est passé au poste de numéro 10. Je sais que cela a créé ce but sur la droite [pour Kylian Mbappé]. Mais quand il jouait au centre, il empêchait le Sénégal de jouer. Il coupait toujours les passes vers les milieux. Il voit tout. Il a un impact sur les matchs que je ne peux pas expliquer. Si vous faites une erreur en ne sachant pas ce qu’il va faire, il vous punira avec une passe. L’impact qu’il a eu en seconde période a fait fonctionner l’équipe. »

Pendant des années, la France a cherché un successeur naturel aux architectes créatifs du passé. Henry estime qu’avec Olise — qui a délivré 28 passes décisives en club et en sélection cette saison selon Opta, plus que tout autre joueur dans les cinq grands championnats européens — l’équipe a enfin trouvé le profil capable de faire prospérer son attaque étoilée en reliant harmonieusement les différentes phases de jeu.

Henry a conclu : « Dans cette connexion dont nous avons besoin entre le milieu défensif et lui… c’est le joueur qui manquait depuis longtemps en France. Ce petit numéro 10, je pense que c’est sa position. » À l’approche des phases à élimination directe, le duo formé par le « joueur le plus précieux » et le « joueur le plus important » semble destiné à constituer la base de la quête du trophée pour la France.