Un point suffit au Zamalek pour décrocher le titre du championnat égyptien

Le Zamalek se trouve en position favorable pour remporter le championnat égyptien de football, alors qu’il accueille Ceramica Cleopatra ce mercredi au stade international du Caire, lors de la septième et dernière journée de la phase de détermination du champion. Le club de la capitale devance de deux points son principal rival, Pyramids, qui affronte Smouha au stade de la Défense aérienne, tandis que le troisième, Al Ahly, doit réaliser un exploit en battant Al Masry à Alexandrie pour conserver son titre.

Le Zamalek à un pas du sacre

Avec 53 points, le Zamalek n’a besoin que d’un point pour s’assurer le championnat, ce qui constituerait son quinzième sacre et le premier depuis 2022. Le club bénéficie d’un avantage décisif dans les confrontations directes avec Pyramids, ayant remporté les deux matches aller et retour 1-0 cette saison.

Ce titre revêt une importance particulière pour le Zamalek, qui a traversé une saison difficile marquée par un gel des transferts lors du mercato hivernal en raison de litiges liés aux salaires impayés de plusieurs joueurs et entraîneurs, anciens et actuels. De plus, le club cherche à se racheter auprès de ses supporters après sa défaite en finale de la Coupe de la Confédération africaine face à l’USM Alger aux tirs au but, suite à un score cumulé de 1-0 lors des deux rencontres.

Cette défaite continentale a été un coup dur pour les fans et la direction, qui espérait remporter la prime de 4 millions de dollars associée au titre pour régler les 17 dossiers de rémunérations en suspens. Pour ce match décisif, le Zamalek devra composer sans son gardien titulaire El Mehdi Suleiman et ses défenseurs Mohamed Ismail et Ahmed Fattouh, tous blessés. La participation d’Omar Gaber, absent lors de la finale continentale pour la même raison, reste incertaine.

Le technicien Ma’tamad Gamal, troisième entraîneur du club cette saison après Yannick Ferreira et Ahmed Abdel Raouf, ambitionne de devenir le premier coach égyptien à remporter le championnat avec le Zamalek depuis Essam Bahig en 1987-1988.

Pyramids espère un retournement de situation

Pyramids nourrit l’espoir d’une défaite du Zamalek pour s’imposer face à Smouha et atteindre 54 points, ce qui lui permettrait de décrocher le titre pour la première fois depuis sa création en 2008. Le club pourrait ainsi réaliser un doublé championnat-Coupe d’Égypte, après avoir remporté la coupe nationale la semaine précédente contre ZED en finale.

Malgré des investissements importants depuis son changement de nom en 2019, Pyramids a eu du mal à remporter des titres majeurs. Toutefois, il a accumulé cinq trophées lors des trois dernières saisons, incluant deux Coupes d’Égypte, la Ligue des champions africaine, la Supercoupe africaine et la Coupe FIFA Afrique-Asie-Pacifique.

Le club s’est classé deuxième derrière Al Ahly lors des trois dernières éditions du championnat, et son entraîneur croate Krunoslav Jurcic, qui a remporté tous ses titres avec cette équipe, vise désormais le sacre national qui lui échappe encore.

Al Ahly face à une mission quasi impossible

Al Ahly, tenant du titre depuis trois saisons consécutives, doit espérer une combinaison quasi miraculeuse : une victoire contre Al Masry, associée à une défaite du Zamalek et un faux pas de Pyramids, pour égaler le leader à 53 points. Le titre serait alors décidé par les confrontations directes, où le Zamalek a dominé Al Ahly 2-1 à l’aller et 3-0 au retour, ce qui compliquerait la tâche du club rouge pour décrocher un 46e titre.

Malgré un mercato record incluant le recrutement d’Ahmed Sayed « Zizo » en provenance du Zamalek, du Tunisien Mohamed Ali Ben Romdhane de Ferencváros et le retour de Mahmoud Hassan « Trezeguet » de Trabzonspor, Al Ahly n’a remporté qu’un seul trophée cette saison, la Supercoupe d’Égypte. Le club a été éliminé en quart de finale de la Ligue des champions africaine, dès le premier tour de la Coupe d’Égypte, et a chuté à la troisième place du championnat, provoquant la déception de ses nombreux supporters.

Pour son dernier match, Al Ahly devra faire face à des incertitudes concernant la disponibilité de son gardien Mustapha Shobeir, du meneur Imam Ashour et du défenseur Ahmed Ramadan, tous blessés lors de la précédente rencontre contre Enppi.

La lutte pour le maintien

Dans la course au maintien, cinq équipes se disputent encore les deux dernières places synonymes de relégation, aux côtés d’Ismaily et Pharco déjà condamnés. Ces clubs sont Ghazl El Mahalla (34 points), Al Mokawloon Al Arab (34), Al Ittihad Alexandrie (32), Kahraba Ismailia (30) et Haras El Hodoud (26).

Par ailleurs, la montée en première division est assurée pour Canal SC, Petrojet Assiut et Abu Qir Fertilizers, qui disputeront la saison prochaine dans l’élite égyptienne.