Wirtz défend son appui au post polémique de Salah

Florian Wirtz a pris la défense de son choix d’approuver le message polémique de Mohamed Salah sur les réseaux sociaux. Le milieu de Liverpool a rejeté l’idée d’une fronde interne et assuré que l’attaquant partant livrait seulement un constat honnête après une saison agitée.

Wirtz figurait parmi une douzaine de membres du groupe professionnel à avoir publiquement soutenu la publication Instagram de Salah, jugée explosive car elle critiquait l’orientation tactique actuelle de l’équipe. L’icône égyptienne, dont la relation avec Arne Slot semble s’être dégradée après une précédente mise à l’écart du groupe contre l’Inter, réclamait un retour au style énergique de l’ancien entraîneur Jürgen Klopp. Ce signe de solidarité en ligne a alimenté de nombreuses spéculations sur un malaise généralisé dans le vestiaire sous les ordres du technicien néerlandais.

Lors d’un dîner avec ses coéquipiers, le milieu recruté pour 116 millions de livres a estimé que les propos publics de l’attaquant vétéran avaient été largement exagérés par les médias. Interrogé par The Athletic, Wirtz a déclaré : « Nous avons passé un bon moment au restaurant. Avec le départ de Mo, c’était agréable de passer un peu de temps avec lui. Mo connaît le club depuis longtemps maintenant. C’est juste quelqu’un d’honnête. »

Il a ajouté : « Il dit ce qu’il pense. Cela devrait être acceptable. Si vous voulez parler, vous devriez pouvoir le faire. Bien sûr, la saison a été un peu difficile pour nous tous, Mo compris. À mon avis, on a donné à tout cela plus d’ampleur que cela n’en avait. Je ne pense pas qu’il ait attaqué qui que ce soit. »

Malgré l’idée, largement relayée, que le groupe se rangeait derrière Salah contre son entraîneur néerlandais, Wirtz a soutenu que l’échange relevait du respect professionnel et non d’une rébellion institutionnelle. Il a insisté sur le fait que les « likes » des joueurs avaient eux aussi été surinterprétés.

« Non, rien de tout ça », a-t-il dit. « J’aime en général la mentalité de Mo, sa manière de voir les choses, sa façon de travailler. C’est quelqu’un qu’on peut écouter, parce qu’il a vu beaucoup de choses. Il n’attaquait personne. Avec les “likes” des joueurs, je pense qu’on a donné trop d’importance à l’affaire. »

Pour lui, Salah voulait simplement faire passer un message au moment de son départ. « C’était juste quelque chose qu’il voulait dire parce qu’il s’en va. Il voulait alerter tout le monde au club sur le fait que nous devons travailler davantage et faire mieux. Nous ne sommes absolument pas satisfaits de cette saison », a poursuivi Wirtz.

Le milieu estime encore possible de sauver un peu de la campagne en décrochant la qualification pour la Ligue des champions dimanche. Liverpool a besoin d’un seul point lors de la rencontre émotive à Anfield face à Brentford pour valider officiellement sa place dans la compétition la saison prochaine. Après une saison sans trophée et instable, ce résultat est jugé essentiel avant la coupure estivale et une remise à plat mentale jugée nécessaire.

Arne Slot doit, lui, trancher sur un dilemme tactique et diplomatique majeur : offrir ou non à l’attaquant partant une dernière apparition d’adieu contre Brentford dimanche.