IA : la Chine réduit l'écart avec les États-Unis à 3 %

L'écart de performance entre les meilleurs modèles d'intelligence artificielle chinois et américains s'est considérablement réduit, atteignant désormais seulement 3 % selon les critères de référence. Cette progression fait suite au déploiement de DeepSeek V4.1 Flash en septembre. En comparaison, la différence était encore de 9 % en mai et de 15 % au début de l'année.

Robert Lea, analyste principal chez Bloomberg Intelligence, estime que cette amélioration rapide pourrait permettre aux entreprises chinoises de capturer une part plus importante du marché de l'IA dans les années à venir.

Efficacité des restrictions américaines questionnée

Le rapport attribue ce progrès à la maturité croissante des compétences locales en intelligence artificielle et à la capacité des chercheurs chinois à optimiser leurs modèles pour qu'ils fonctionnent efficacement sur le matériel domestique. Ces développements soulèvent des interrogations quant à l'efficacité des contrôles à l'exportation imposés par Washington sur les technologies avancées, notamment les puces Nvidia.

Ces mesures visaient initialement à ralentir l'avancée de la Chine dans l'IA et à empêcher des acteurs comme Huawei de développer des alternatives locales concurrentielles. Robert Lea note que la dynamique actuelle « suscite davantage de doutes sur la durabilité de la suprématie technologique américaine en matière d'intelligence artificielle à long terme ».

DeepSeek V4.1 Flash parmi les leaders mondiaux

La compétition sino-américaine porte sur un secteur jugé crucial pour la productivité économique, la supériorité militaire et l'influence géopolitique. Tandis que des sociétés américaines telles qu'OpenAI et Anthropic cherchent à justifier des valorisations pouvant atteindre des milliers de milliards de dollars en mettant en avant la supériorité de leurs systèmes, les modèles chinois à faible coût réduisent rapidement l'écart en termes de performance et de nombre d'utilisateurs.

Le mois dernier, DeepSeek V4.1 Flash a grimpé à la sixième place mondiale du classement LiveBench. Il s'agit du meilleur positionnement obtenu par un modèle chinois depuis le succès du système de raisonnement R1 en 2025. L'indice LiveBench évalue la capacité des IA à analyser des questions, résoudre des problèmes et exécuter des tâches complexes, une méthode comparable à la mesure des capacités cognitives humaines.

DeepSeek a enregistré un score de 81,1 points, contre 83,4 points pour les meilleurs modèles d'Anthropic, plaçant son niveau de performance très proche des systèmes dominants. Malgré cette réduction de l'écart à 3 %, les entreprises chinoises ne comptent toujours que trois modèles parmi les quinze premiers du classement mondial de LiveBench.

Obstacles persistants à la rentabilité

En dépit de ces avancées techniques, le rapport indique que le secteur chinois pourrait rencontrer des difficultés pour transformer cette supériorité technologique en profits. Robert Lea prévoit que l'industrie de l'intelligence artificielle en Chine restera déficitaire jusqu'en 2030, en raison d'une guerre des prix intense, de marges bénéficiaires faibles et d'un marché saturé.