Le DOJ défend xAI face à la plainte sur ses turbines à gaz non autorisées près de Memphis

Le Département de la Justice (DoJ) a pris position lundi en faveur de xAI dans un procès visant à stopper l’utilisation par l’entreprise de dizaines de turbines à gaz naturel non autorisées près de ses centres de données à Memphis, rapporte Wired.

Selon le DoJ, si la NAACP, qui a déposé la plainte en avril, obtenait gain de cause, cela porterait atteinte à la « sécurité nationale, économique et énergétique américaine » en cherchant à couper l’alimentation électrique essentielle à l’innovation en intelligence artificielle soutenant les opérations militaires du Département de la Guerre.

Le mémoire déposé par le ministère de la Justice précise que Grok fait partie des quatre modèles d’IA participant à des « opérations critiques », notamment les récentes frappes en Iran.

La NAACP avait annoncé son intention de poursuivre xAI dès juin dernier, demandant l’arrêt de l’usage de turbines à gaz « mobiles » sur ses centres de données Colossus et Colossus 2. Ces démarches n’ayant pas abouti, la société d’Elon Musk a depuis accru son parc de turbines, qui compte désormais 57 unités.

Comme ces turbines restent montées sur des remorques, xAI affirme qu’elles bénéficient d’une exemption d’un an aux réglementations anti-pollution de l’air du Mississippi. Toutefois, le Southern Environmental Law Center, qui représente la NAACP dans ce procès, soutient que la législation fédérale considère les turbines sur remorques comme stationnaires, les soumettant donc à des règles strictes.

La NAACP dénonce une dégradation de la qualité de l’air dans une région déjà parmi les plus polluées des États-Unis depuis la mise en service des centres de données de xAI.

Depuis l’an dernier, le nombre de turbines a plus que doublé, entraînant une hausse des trois principaux polluants atmosphériques : les particules fines PM2.5, le formaldéhyde et les oxydes d’azote (NOx). Ces substances sont associées à l’asthme et aux maladies cardiovasculaires. L’exposition au formaldéhyde accroît le risque de cancer, tandis que les PM2.5 sont liées à diverses pathologies, allant de l’AVC à la maladie d’Alzheimer.

Maintenant intégrée à SpaceX, la société prévoit d’acquérir davantage de générateurs dans les mois ou années à venir. Dans son dossier d’introduction en Bourse, SpaceX a indiqué qu’elle investirait 2,8 milliards de dollars supplémentaires en turbines à gaz pour alimenter ses centres de données IA au cours des trois prochaines années, dont au moins 2 milliards destinés aux « turbines à gaz mobiles ».