130 millions de personnes menacées par la pauvreté en raison de la hausse des prix

Alexander De Croo, administrateur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), a averti que l'augmentation des prix de l'énergie et des denrées alimentaires ainsi que les coûts d'emprunt, combinés aux risques climatiques et à la baisse de l'aide internationale, menacent de précipiter des millions de personnes dans la pauvreté, alors que la capacité des pays en développement à soutenir leur population et à faire face aux crises successives s'effrite.

Interrogé par l'AFP en marge des réunions du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale à Bangkok, M. De Croo a souligné que les économies fragiles ont besoin de financements supplémentaires et de temps pour rétablir leur résilience face aux chocs, après avoir épuisé leurs ressources financières sous le poids de crises répétées.

Il a précisé que les prix mondiaux du carburant ont augmenté depuis le déclenchement de la guerre américaine contre l'Iran fin février, suivie de perturbations dans les approvisionnements en pétrole et en gaz, ce qui a accru la pression sur les pays importateurs d'énergie.

Ces développements surviennent dans un contexte d'accumulation de dettes et de déficits budgétaires depuis la crise financière mondiale de 2008, aggravés par les conséquences de la pandémie de Covid-19 et les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient.

Selon un récent rapport du PNUD, environ 130 millions de personnes pourraient être exposées au risque de basculer dans la pauvreté cette année si les hausses des prix de l'énergie et des aliments sont entièrement répercutées sur les consommateurs, sans soutien gouvernemental.

Les régions de l'Asie du Sud et de l'Est ainsi que l'Afrique subsaharienne sont les plus vulnérables à ces retombées.

Les coûts d'emprunt élevés aggravent la crise, car les pays en développement paient un prix plus fort pour accéder aux financements, parallèlement à la hausse des rendements obligataires dans les économies avancées.

Un pays en développement moyen consacre environ 9,5 % de ses recettes publiques au service de la dette, soit le niveau le plus élevé depuis 25 ans, dépassant par trois fois celui enregistré dans les pays à revenu élevé.

Le programme onusien a également mis en garde contre le fait que la forte réduction de l'aide internationale complique le financement des services essentiels et la lutte contre l'inflation, tandis que le phénomène « El Niño » menace d'entraîner inondations, sécheresses et conditions climatiques extrêmes pouvant culminer début 2027.

M. De Croo a appelé à mobiliser des investissements supplémentaires provenant des pays développés, des institutions multilatérales et du secteur privé, afin de stimuler la croissance, créer des emplois et aider les économies en développement à renforcer leur résilience face aux crises.