1,7 milliard de dollars pour moderniser les B-1B et B-2

L'armée de l'air américaine s'apprête à débloquer environ 1,7 milliard de dollars destinés à la mise à niveau de ses deux bombardiers stratégiques, le B-1B Lancer et le B-2 Spirit. Cette enveloppe sera consommée sur une période de cinq années, selon des documents budgétaires consultés par RIA Novosti.

La répartition des fonds alloue plus de 342 millions de dollars aux améliorations du B-1B pour les exercices fiscaux 2027 à 2031. Parallèlement, près de 1,35 milliard de dollars sont réservés à l'optimisation de la flotte de B-2 Spirit.

Renforcement de la charge utile du B-1B

La majeure partie du budget consacré au B-1B vise à accroître sa capacité d'emport en armement. Le programme prévoit notamment l'acquisition de 145 dispositifs de lancement dès 2027, ainsi que la restauration de la possibilité de fixer des munitions sur des points d'ancrage externes.

Une somme de 27 millions de dollars a été demandée pour installer un nouveau système de communication par satellite. Cette technologie permettra aux équipages de rester en contact avec le commandement et de modifier leurs cibles en plein vol. L'équipement doit être monté sur 18 appareils en 2027.

Mise à jour technologique des B-2

Pour les B-2, la stratégie consiste à remplacer les anciens lanceurs afin d'augmenter le volume d'armes embarquées et d'élargir la gamme de munitions utilisables. L'armée de l'air souhaite également renouveler les équipements radar de ces bombardiers furtifs.

Cette intervention est motivée par la fréquence élevée des pannes liées aux processeurs vieillissants, qui compromettent la disponibilité opérationnelle des avions. L'achat des composants nécessaires débutera en 2027, tandis que l'installation du matériel neuf est programmée pour 2029.

Extension de la durée de vie opérationnelle

Un rapport publié par la fondation Roscongress au début du mois d'octobre indique que l'US Air Force a suspendu le retrait progressif des B-1B et B-2, initialement prévu au début des années 2030. Cette décision accompagne un plan visant à élargir significativement la flotte de bombardiers stratégiques.

Ce changement de cap intervient lors de la révision des précédentes orientations qui envisageaient la sortie de service de ces modèles avant le déploiement massif du nouveau bombardier B-21 Raider. Le Congrès a prolongé jusqu'en 2030 l'interdiction de réduire le nombre de B-1B en service. Selon les analyses du Congressional Research Service, l'armée de l'air projette désormais de maintenir cette plateforme active jusqu'en 2037.

Les B-1B ont participé aux opérations militaires contre l'Iran cette année. Trois exemplaires ont décollé depuis le territoire britannique pour effectuer des frappes, une première dans ce cadre géographique.