Alerte : des milliers de détenus libérés en Grande-Bretagne sans surveillance

Un rapport révèle que plus de 5 000 contrevenants sont restés sous le radar durant le premier semestre de l'année en raison de l'absence d'installation de dispositifs de suivi électronique au Royaume-Uni, tandis que 1 600 appareils ont perdu leur signal pendant plus de deux semaines à cause de pannes techniques, selon le journal "The Guardian".

L'"Institute for Government" a révélé l'ampleur totale de la crise touchant le système de surveillance post-libération en Angleterre et au Pays de Galles, concluant que la "rationnement des surveillances" - dû à une pénurie de personnel - rend les peines prononcées par les tribunaux "lettre morte" pour la majorité des contrevenants.

Le rapport souligne qu'une fois la pleine application de la "Loi sur les peines de 2026", qui avance la date de libération pour de nombreuses condamnations, la plupart des contrevenants passeront le dernier tiers de leur peine en liberté conditionnelle sans aucun contrôle réel.

Risques importants
Le centre de recherche indépendant a constaté que cette situation "comporte le risque d'éroder davantage la confiance du public dans le système de justice pénale et de rendre les peines plus complexes et obscures, y compris pour les victimes".

Kasia Rowland, directrice adjointe de l'institut et rédactrice du rapport, a déclaré : "Il est difficile de décrire à quel point de nombreux agents de probation se sentent frustrés et malheureux ; ils ont le sentiment que la situation est chaotique, que tous ces changements leur sont imposés de force, et ils s'inquiètent pour leur propre sécurité ainsi que pour les risques de menace à la sécurité publique posés par les personnes sous leur supervision."

Elle a ajouté : "Les peines prononcées par les tribunaux ne reflètent plus réellement la durée effective passée en détention. La situation actuelle signifie que si une personne est condamnée à six ans de prison, elle passera probablement deux ans derrière les barreaux, deux ans sous surveillance, puis deux autres années sous des conditions que personne ne vérifie ni n'impose. Cela ne constitue en aucun cas une peine de six ans de prison."

Faiblesse de la surveillance
Les critiques les plus sévères du rapport adressées au "Service de probation" concernent le suivi électronique des contrevenants, où il a été constaté que ce système "souffre d'un manque de performance et est incapable de répondre aux besoins requis".

Entre janvier et avril, plus de 5 000 personnes - qui auraient dû être surveillées - n'ont pas reçu de dispositifs de suivi électronique, ce qui représente 15 % du total des personnes soumises à des ordonnances de surveillance électronique.

De même, près de 1 600 personnes portaient des traceurs qui n'envoyaient aucun signal au système de surveillance depuis deux semaines, en raison de pannes techniques ou de batteries non chargées.

Le rapport met en lumière que des problèmes de ce type ont empêché aucune unité de mise en œuvre de la surveillance post-libération, inspectée en 2024 ou 2025, d'obtenir une évaluation meilleure que "nécessitant une amélioration", tandis que deux tiers de ces unités ont reçu une note "insuffisante".

Le rapport, basé sur des données publiques et des entretiens avec des agents de terrain, conclut qu'en plus des risques accrus pour la sécurité publique, les détenus eux-mêmes ont été abandonnés, car peu de mesures ont été prises pour réduire les taux de récidive.

Rowland a déclaré : "On m'a raconté des histoires de détenus orientés vers des programmes de traitement de la toxicomanie, mais dont la peine expire avant que leur tour vienne sur la liste d'attente. Le système ne fonctionne pas dans le but d'aider les gens."

Le rapport exhorte le gouvernement à augmenter progressivement le nombre d'agents de probation et à rétablir le système de résidence obligatoire à domicile pour aider à gérer la population carcérale.

Il appelle également à adopter un modèle de condamnation caractérisé par "la transparence et la clarté", définissant explicitement les périodes de détention et de surveillance communautaire, afin qu'il n'y ait pas de périodes de liberté conditionnelle sans contrôle.

Le rapport félicite le gouvernement de Keir Starmer pour ses efforts visant à stabiliser la population carcérale, mais note que ces initiatives pourraient avoir été "compromises" par Andy Burnham, qui a annoncé plusieurs exemptions au programme de libération anticipée suite à une réaction publique indignée.

Début octobre, le premier lot de 700 personnes sur un total prévu de 4 500 criminels a été libéré prématurément, dans le cadre de mesures d'urgence appliquées alors que les prisons approchaient de leur capacité maximale.

Certains ont déclaré s'attendre à un retour rapide en prison faute de logement, et parce que cela violerait les conditions de leur libération conditionnelle. Le rapport de l'Institute for Government indique que les rappels administratifs pour des motifs non liés à une nouvelle infraction ont "augmenté considérablement" ces dernières années.