Après le « scandale des cadeaux » : mobilisation au département d'État et menaces de Rubio contre les hauts responsables

Des sources ont indiqué que le secrétaire d'État américain Marco Rubio a pris des mesures pour renforcer la supervision au sein du département d'État, informant les hauts responsables que les employés doivent respecter les limites de leurs compétences et éviter toute action susceptible de créer des conflits d'intérêts.

Le message de Rubio, envoyé la semaine dernière avant les pertes subies par le Parti républicain lors des élections de mardi, intervient alors que plusieurs dirigeants éminents du parti cherchent à prendre leurs distances avec l'administration du président Donald Trump, dont la popularité est en baisse.

La réunion s'est tenue après la démission de l'ambassadrice des États-Unis en Grèce, Kim Guilfoyle, à la mi-octobre, après que des rapports médiatiques ont fait état de sa réception d'argent, de cadeaux et d'avantages en échange de l'accès à des responsables de l'administration Trump.

Guilfoyle a qualifié ces rapports de faux et a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux qu'elle défendrait sa réputation.

Selon une source, Rubio a souligné lors de la réunion, qui comptait environ 24 des principaux assistants du secrétaire d'État, que tout comportement non éthique entraînerait un licenciement, indépendamment de l'influence ou des relations du responsable concerné.

Il a ajouté, selon les sources, que de nombreux responsables prenaient des décisions ou poussaient des agendas politiques sans coordination suffisante, notant que les décisions importantes nécessitent son approbation ou celle de son adjoint Christopher Landau.

Les sources ont indiqué que Jeremy Lewin, responsable des politiques au sein du ministère, a été contraint de quitter son poste peu après la réunion, notamment en raison de craintes qu'il ait travaillé sur des dossiers hors de son champ de compétence sans coordination appropriée, bien que les détails exacts de ces préoccupations restent flous.

Aucun porte-parole n'a mentionné à Reuters que le départ de Lewin était lié à des violations éthiques. Lewin avait rejoint le gouvernement via le Département de l'Efficacité Gouvernementale dirigé par Elon Musk et avait contribué au démantèlement de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), qui supervisait l'aide étrangère.

Une source a déclaré que Rubio et plusieurs hauts responsables du ministère étaient frustrés par ses « actions unilatérales » et sa violation de « certaines directives du secrétaire », sans fournir d'exemples spécifiques.

Lewin, qui occupait ce poste élevé depuis un peu plus de deux mois, a déclaré le mois dernier sur les réseaux sociaux qu'il démissionnait pour retourner dans le secteur privé.

En réponse à une demande de commentaire, un porte-parole du département d'État a déclaré : « Il a été convenu mutuellement qu'il était temps pour Lewin de quitter son poste. »

Cependant, Lewin a déclaré dans un communiqué à Reuters que son départ était planifié plusieurs semaines avant son annonce, niant avoir été licencié.

Il a précisé : « Dire que j'ai été licencié est incorrect. Comme prévu depuis des semaines avec le secrétaire et son équipe, et après être resté plus longtemps que prévu pour achever des projets majeurs, j'ai démissionné de mon poste avant les élections de mi-mandat pour accepter un emploi dans le secteur privé et planifier mon mariage. »

Il a ajouté : « Cela n'avait rien à voir avec une quelconque réunion ou politique du département. »

Une source a indiqué que parmi les raisons de la frustration de Rubio figuraient également le nombre élevé de voyages internationaux effectués par les employés politiques, ce qui a conduit le ministère à exiger l'approbation de son bureau pour tous les voyages politiques étrangers.

Après les pertes des élections de mi-mandat

Les mouvements liés à l'élection présidentielle de 2028 ont commencé à s'accélérer immédiatement après que les élections de mi-mandat de mardi ont entraîné le transfert du contrôle du Congrès aux démocrates.

Le vice-président J.D. Vance et le sénateur républicain Ted Cruz ont présenté leurs évaluations des résultats électoraux sur la plateforme X, où de nombreux stratèges ont vu des aperçus de visions politiques au début de la saison de la course présidentielle.

Rubio a tenté de ne pas prendre au sérieux les rapports sur une éventuelle candidature présidentielle, mais ne l'a pas publiquement exclue. S'il décide de se présenter, sa gestion du département d'État pourrait devenir un sujet de débat pendant la campagne électorale.

L'administration Trump a été accusée à plusieurs reprises de tirer des profits personnels, tandis que les démocrates ont déclaré qu'ils examineraient les interactions des assistants de Trump avec des responsables étrangers lorsqu'ils prendront le contrôle du Congrès en janvier et poursuivront les enquêtes officielles. L'administration Trump a nié les accusations de profit personnel.

Plusieurs médias indiquent que peu après le départ de Guilfoyle de l'administration en octobre, Rubio a envoyé une note à tous les employés du ministère rappelant aux diplomates la nécessité d'« éviter les conflits d'intérêts ».

Il a ensuite nié que la note ait été émise en raison du départ de Guilfoyle, déclarant aux journalistes qu'il avait l'intention de l'envoyer plusieurs semaines auparavant, mais qu'elle avait été retardée pour des raisons administratives.

Comme d'autres entités de l'administration Trump, le département d'État a vu plusieurs responsables partir récemment.

En octobre, l'envoyé spécial américain pour les partenariats mondiaux Paolo Zampolli a été limogé après que le site Politico a révélé une série de courriels entre lui et Landau, dans lesquels ce dernier l'accusait de travailler hors de son champ de compétence dans le domaine de la diplomatie culturelle, affirmant que Zampolli continuait d'intervenir dans des dossiers ne relevant pas de ses fonctions malgré les instructions de Landau.

Peu après son départ, Zampolli a écrit sur la plateforme X que les nominations au poste d'envoyé spécial durent un an conformément à la loi, et que Trump avait prolongé sa nomination de plus de six mois supplémentaires.