L'armée américaine retire une unité formée à la guerre des drones en Europe

Des responsables ont déclaré à l'agence Associated Press qu'une unité de l'armée américaine basée en Europe, spécialisée dans la guerre des drones, avait reçu des instructions pour interrompre ses efforts visant à apprendre et à utiliser cette technologie militaire, puis revenir à son rôle traditionnel de brigade d'infanterie.

L'agence précise qu'au cours des derniers mois, les soldats du 173e régiment d'infanterie aéroportée se sont consacrés à l'expérimentation et à la construction de drones spécifiques, ainsi qu'à des exercices sur la conduite de guerres utilisant ces systèmes non pilotés, notamment à la suite de l'initiative de l'Ukraine dans l'application de telles tactiques durant son conflit prolongé avec la Russie.

En novembre dernier, une brigade composée de 600 soldats a été formée, spécialisée dans la guerre des drones, afin de constituer une unité déployable à tout moment là où une telle capacité est requise.

Le général Christopher Linfert, chef par intérim du personnel de l'armée, a donné l'ordre à cette brigade de se recentrer sur sa mission fondamentale de brigade d'infanterie aéroportée, selon deux responsables américains.

Cette mesure fait partie d'un processus plus large de restructuration de l'armée sous la direction de Linfert, qui occupe le poste de commandant suprême des forces armées depuis que le ministre de la Défense Pete Hegseth a éliminé brutalement le général Randy George en avril.

Cette décision intervient également, selon l'agence, au moment où le conflit lié à l'Iran a mis en évidence la nécessité pour les États-Unis d'extraire des leçons de l'expérience ukrainienne concernant la guerre des drones.

L'Iran a utilisé des drones bon marché du type Shahed pour attaquer des navires et des bases militaires, entraînant la mort de soldats américains, l'abattage d'un hélicoptère de l'armée et obligeant l'armée américaine à épuiser ses stocks précieux de missiles antimissiles avancés.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré en mars que des responsables ukrainiens aidaient cinq pays du Moyen-Orient à contrer les attaques des drones iraniens, tandis que les États-Unis et des pays européens figuraient parmi les autres entités ayant demandé de l'aide.

Le 173e régiment d'infanterie aéroportée, dont les postes sont situés en Italie et en Allemagne, a participé à des opérations de guerre utilisant des drones même avant novembre dernier.

En mai 2025, l'armée a mis en lumière la capacité des soldats du régiment à concevoir et construire des drones offensifs dans un « laboratoire de drones FPV » situé à la base de Caserma Del Din en Italie.

À l'époque, le commandant de l'unité, le capitaine Joshua Gaspar, a déclaré dans un communiqué de l'armée que ses soldats « regardent des vidéos de drones FPV ukrainiens sur Instagram et les médias », et qu'ils étaient « enthousiastes à l'idée d'utiliser ces systèmes ».

L'unité a également expérimenté des technologies liées à l'intelligence artificielle — un domaine fortement défendu par Hegseth — ainsi que la conception de drones résistants aux interférences.

Un communiqué de l'armée indique que l'unité spécialisée dans les drones mettra fin à ses essais après deux grandes manœuvres en Allemagne ce mois-ci et le mois prochain, puis « transmettra les résultats obtenus, ainsi que les découvertes réalisées au cours de l'année écoulée, au commandement de l'armée, afin d'aider à orienter la conception future de la force et les essais futurs ».

Un troisième responsable ayant parlé à l'agence a indiqué que les prévisions prévoyaient toujours que ces manœuvres marqueraient une « étape finale » pour la brigade de drones, et que son avenir serait réévalué par la suite.

Il a ajouté que la majorité s'attendait à ce que l'unité poursuive ses missions liées à la guerre des drones pendant la période où George était en fonction.

L'armée a précisé que l'unité avait été chargée d'étudier et d'extraire des leçons des forces spécialisées dans les systèmes non pilotés, y compris celles développées par les forces armées ukrainiennes, et de transmettre ces observations à l'armée, en soutien à la stratégie du ministère visant à accélérer le leadership américain dans le domaine des drones.