Défaite électorale qui secoue les Verts britanniques et accroît la pression sur Polanski

Le Parti travailliste britannique, dirigé par le Premier ministre Andy Burnham, a remporté vendredi l'élection partielle pour le siège parlementaire laissé vacant par la démission de l'ancien leader Keir Starmer, battant une forte concurrence du parti « Les Verts » de gauche. Ce résultat constitue un coup de pouce pour Burnham.

La candidate travailliste Sajal Abdi-Wali, présidente du conseil local, a remporté le siège dans la circonscription de Holborn et St Pancras au centre de Londres, avec 12 292 voix contre 8 928 pour le chef des Verts, Zack Polanski.

La victoire travailliste était attendue et devrait renforcer la position de Burnham, qui est devenu Premier ministre grâce au soutien de députés craignant que la baisse de popularité de Starmer n'ouvre la voie au parti populiste « Reform UK » lors des prochaines élections générales.

Après avoir perdu une partie de son soutien auprès des électeurs de gauche au profit des Verts plus tôt cette année, ce résultat indique que le Parti travailliste a reconquis beaucoup de ces électeurs. Il soulève également davantage de questions concernant le leadership de Polanski, qui s'est engagé à transformer son parti en un mouvement « écologiste populiste ».

Polanski promet de rester à la tête des « Verts »
Polanski, âgé de 43 ans, ancien acteur et praticien d'hypnose, a été critiqué après avoir réussi à attirer une partie des électeurs travaillistes avant l'arrivée de Burnham au pouvoir, suite à l'adoption par les membres des « Verts », lors de leur conférence annuelle, d'une motion considérant le sionisme comme une forme de racisme.

Cette proposition, appelant à « l'établissement d'un seul État palestinien démocratique dans toute la Palestine historique », a suscité des critiques de la part de groupes juifs, d'autres partis et de la majorité des députés des « Verts ». Polanski n'a pas participé au vote.

Après avoir reconnu sa défaite lors de cette élection partielle très disputée, Polanski a répondu à ses détracteurs en affirmant qu'il resterait à la tête du parti, qualifiant le résultat de simple phase de « lune de miel » dont bénéficie Andy Burnham.

Cependant, il ne bénéficie pas d'un soutien total de l'ancienne dirigeante du parti Caroline Lucas, qui a exprimé sa colère face à ce qu'elle décrit comme un « manque de leadership » de sa part concernant la proposition sur le sionisme, présentée lors de la conférence du parti la semaine dernière.

Interrogée sur le maintien de Polanski à son poste, Lucas a déclaré à la BBC : « Je pense que nous devons simplement voir ce qui se passera dans les jours et semaines à venir. »

Elle a ajouté : « Je veux qu'il parle maintenant de ce qui s'est passé, je veux qu'il montre le leadership qui lui a fait défaut, franchement, dimanche. »

La candidate travailliste victorieuse, Sajal Abdi-Wali, arrivée en Grande-Bretagne enfant réfugiée somalienne, a déclaré que sa victoire représentait une défaite pour « ceux qui cherchent à nous diviser », ajoutant : « Nous avons la responsabilité de défendre ce que nous avons construit et de le transmettre aux nouvelles générations. »

Polanski fait face à ses détracteurs
L'élection constituait un test précoce pour Burnham, après que son prédécesseur Keir Starmer a abandonné son siège parlementaire en septembre, suite à son éviction du poste de Premier ministre en juillet.

Sous Starmer, le Parti travailliste avait également perdu une partie de sa base au profit des « Verts », qui ont réalisé des gains record à Londres lors des élections locales de mai, tirant parti d'un soutien croissant parmi les jeunes électeurs de gauche dans la capitale et d'autres zones urbaines.

Les performances des « Verts » ont reculé dans les sondages depuis lors, après que Burnham a adopté des politiques renforçant la position du Parti travailliste auprès des électeurs de gauche, notamment une ligne plus dure envers Israël et une approche plus ambitieuse des relations avec l'Union européenne.

La présidente du Parti travailliste Bridget Phillipson a déclaré que le résultat montrait que « le message d'espoir porté par le parti résonne réellement », qualifiant la proposition de la conférence des « Verts » d'imposer « aux Juifs britanniques une norme que nous n'appliquons pas aux autres ».

Elle a ajouté sur Times Radio : « Nous avons combattu l'antisémitisme dans nos rangs, mais tous les partis politiques doivent rester constamment vigilants », faisant référence au débat auquel le Parti travailliste a été confronté concernant l'antisémitisme interne sous son ancien leader Jeremy Corbyn.

Polanski, qui est juif, a été soumis à de nombreuses questions après l'élection partielle concernant sa position sur la proposition de conférence relative au sionisme.

Le chef des « Verts » a déclaré qu'il considère le déplacement des Palestiniens et le « génocide continu » à Gaza comme des actes racistes. Israël rejette les accusations de « génocide » et de « nettoyage ethnique ».

Polanski a indiqué que les « Verts » devaient actuellement se concentrer sur la question de savoir si le premier budget présenté par Burnham, le 28 octobre, répondrait aux attentes.

Il a ajouté aux médias : « Beaucoup de gens m'ont dit, en frappant aux portes des électeurs, qu'ils voulaient donner une chance à Andy Burnham. Eh bien, il a maintenant eu cette chance. Voyons ce qu'il en fera. »