Des centaines de détenus prennent le contrôle d'une prison au Venezuela lors d'une révolte

Des centaines de prisonniers ont pris le contrôle d’un établissement pénitentiaire dans l’ouest du Venezuela à l’occasion d’une révolte d’envergure. Ils ont exigé le départ du directeur, dénonçant des actes de torture dont ils affirment être victimes, tout en brandissant des pancartes portant les inscriptions « Sauvez-nous » et « Ils nous torturent ».

De fortes colonnes de fumée se sont élevées de la prison de la ville de Barinas, causées par l’incendie de couvertures. Sur le toit, plusieurs détenus se sont rassemblés en scandant « Arrêtez la torture ! Arrêtez la torture ! ».

Les forces anti-émeute ont encerclé le centre judiciaire de détention de Barinas, situé à environ 500 kilomètres de Caracas, la capitale vénézuélienne.

Des dizaines de membres des familles des prisonniers se sont réunis à proximité, manifestant une grande inquiétude. Certains proches ont rapporté que plusieurs détenus avaient été blessés.

Yelitza Arollo, présente à l’extérieur de la prison en proie à la révolte, a déclaré ne pas avoir eu de nouvelles de son fils détenu à Barinas depuis le 8 mai. Elle a ajouté : « Ils les frappent violemment et les torturent. Ils leur versent de l’eau froide, leur infligent des décharges électriques, leur mettent le feu. Ils les maltraitent sévèrement. Nous demandons la démission du directeur. »

Par ailleurs, l’Observatoire vénézuélien des prisons, une organisation humanitaire, a annoncé sur les réseaux sociaux que « près de 1 200 hommes et plus de 100 femmes détenus à Barinas ont entamé une grève ». L’observatoire a précisé que le ministère chargé de la gestion des prisons « ignore les prisonniers qui dénoncent les mauvais traitements depuis plus d’une semaine. Personne ne les écoute, au contraire, ils sont visés par des tirs et des gaz lacrymogènes ».

Depuis plusieurs années, des militants dénoncent la surpopulation extrême dans les prisons vénézuéliennes, le manque de nourriture, l’absence de soins médicaux, ainsi que des violations systématiques des droits humains.

En avril, le gouvernement a confirmé la mort de cinq personnes lors d’émeutes dans la prison de haute sécurité « Yare III », située à environ 70 kilomètres de Caracas.

En 2023, le président de l’époque, Nicolás Maduro, avait ordonné une opération militaire pour reprendre le contrôle des principales prisons du pays, qui étaient sous la domination de gangs depuis plusieurs années.