Divisions et mercenaires marquent la guerre au Soudan

Le général Abdel Fattah al-Burhan, chef de l’armée soudanaise et président du Conseil souverain, a récemment accueilli au sein de l’armée le commandant déchu des Forces de soutien rapide (RSF), Nour Ahmed Adam, surnommé Nour al-Qabba, marquant l’une des défections majeures dans le conflit soudanais. Quelques semaines plus tard, un autre haut gradé des RSF, Ali Abdallah Rizqallah, dit "Al-Savana", a également rejoint l’armée régulière.

Ce conflit divise depuis longtemps le Soudan en zones d’influence opposées. L’armée soudanaise contrôle Khartoum, Port-Soudan ainsi que de vastes régions de l’est et du centre du pays, tandis que les milices des Forces de soutien rapide dominent de larges territoires à l’ouest, notamment dans la région du Darfour et la ville d’El-Fachir.

Depuis le début des hostilités en 2023, Abdel Fattah al-Burhan tente de recruter des déserteurs parmi les RSF, proposant même une amnistie générale à ceux qui déposeraient les armes. Human Rights Watch a documenté des vidéos supposées montrer des déserteurs lors du siège d’El-Fachir et a recensé des crimes graves commis par les RSF sous le commandement du général Mohamed Hamdan Dagalo en octobre 2025. Toutefois, l’organisation n’a pas confirmé si cette amnistie s’applique aux nouveaux déserteurs.

Mohamed Othman, expert soudanais chez Human Rights Watch, estime que changer de camp ne doit en aucun cas dispenser de toute responsabilité pénale. Il souligne que « ceux qui commettent des crimes graves ne doivent pas bénéficier d’une immunité simplement parce qu’ils changent de loyauté » et insiste sur le droit des victimes à la justice.

Les récentes défections pourraient refléter des tensions internes croissantes au sein des RSF, selon le projet ACLED, spécialisé dans l’analyse des conflits armés. Cette organisation évoque des « fissures dans les alliances fondamentales » de la milice, attribuées à la raréfaction des ressources et à la compétition accrue pour les butins de guerre.

Ces mouvements interviennent alors que les RSF continuent de s’appuyer sur un soutien extérieur. Si les lignes de front traversent tout le Soudan, les réseaux qui alimentent la guerre dépassent les frontières nationales. Parmi les alliés des RSF figureraient les Émirats arabes unis, l’Éthiopie, la Libye, le Tchad et le Kenya. L’armée soudanaise, également accusée par des militants des droits humains, bénéficierait du soutien de l’Arabie saoudite, de la Turquie et de l’Érythrée. Des aides militaires au profit de l’armée régulière soudanaise sont également suspectées.

Les Émirats arabes unis sont particulièrement au centre des accusations. Selon un rapport du Wall Street Journal relayant des renseignements américains, Abu Dhabi aurait fourni aux RSF des drones chinois, des armes légères, des mitrailleuses lourdes, de l’artillerie, des mortiers et des munitions. Cameron Hudson, ancien chef d’état-major des envoyés présidentiels américains pour le Soudan, a déclaré au Wall Street Journal : « Sans les Émirats arabes unis, la guerre serait terminée. Le seul facteur qui maintient les Forces de soutien rapide dans ce conflit est le soutien massif qu’elles reçoivent des Émirats. »

En 2025, Amnesty International a trouvé des preuves indiquant que les livraisons d’armes aux RSF proviendraient « très probablement » des Émirats arabes unis. Ces derniers démentent fermement ces accusations. À l’époque, Salem Al Jabri, ministre d’État à la Sécurité et aux Affaires militaires, avait qualifié les allégations d’Amnesty de « sans fondement » et manquant de preuves fiables.

Les accusations contre les Émirats ne se limitent plus à la fourniture d’armes et au soutien logistique. Human Rights Watch a publié fin mai un rapport de 83 pages intitulé « De Bogotá à El-Fachir », détaillant le recrutement de centaines de mercenaires colombiens depuis 2024. Selon l’organisation, ces soldats auraient été engagés via la Global Security Services Group (GSSG), une société de sécurité basée à Abu Dhabi, avant d’être déployés au Soudan pour combattre aux côtés des RSF.

Joy Schia, de Human Rights Watch, a expliqué dans une interview à la revue américaine Democracy Now que ces mercenaires colombiens n’étaient pas assez prudents sur les réseaux sociaux. En analysant leurs comptes TikTok et autres contenus publics, l’organisation a pu collecter de nombreuses informations et localiser leurs positions dans des bases militaires émiraties avant leur envoi au Soudan.

Pour élaborer ce rapport, Human Rights Watch a interrogé deux mercenaires colombiens déployés au Soudan, un ancien employé de la GSSG, des habitants d’El-Fachir ainsi que d’autres sources. L’organisation a aussi examiné des archives de la société, des documents officiels, des photos et des vidéos montrant des combattants colombiens aux côtés des RSF. D’autres images attestent de leur entraînement dans des installations militaires aux Émirats.

Joy Schia affirme : « Notre enquête montre que la GSSG, basée à Abu Dhabi, a apparemment recruté des centaines de combattants colombiens qui ont ensuite combattu aux côtés des Forces de soutien rapide, une milice accusée de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. »

Le choix des mercenaires colombiens s’explique par leur expérience militaire étendue et leur formation fréquente sur des armes américaines. Human Rights Watch remonte à 2011, date à laquelle les Émirats auraient commencé à former une unité composée de centaines de combattants étrangers, dont des Colombiens, selon des militants des droits humains.

Pour Joy Schia, le rôle des Émirats dans le financement, l’armement et le soutien militaire aux RSF est avéré depuis plusieurs années. Elle déplore toutefois que ni l’Union européenne, ni les États-Unis, ni le Royaume-Uni n’aient publiquement critiqué les Émirats à ce sujet.

Récemment, le groupe Conflict Insights, spécialisé dans l’analyse sécuritaire, a suivi la trace de mercenaires colombiens au Darfour à partir de données de téléphonie mobile. Cette enquête a conduit à une base militaire dans la ville émiratie de Ghayathi. Ces combattants feraient partie d’une unité appelée « Loups du désert », dirigée par le colonel colombien à la retraite Álvaro Quiñano, sanctionné par les États-Unis et le Royaume-Uni pour avoir recruté des mercenaires colombiens au Soudan.

Dans ce cadre, les Émirats continuent de nier tout soutien aux RSF, affirmant promouvoir un « cessez-le-feu immédiat » et ne pas envisager « un avenir pour le Soudan sous un régime militaire », selon Anwar Mohammed Gargash, conseiller du président émirati, dans une interview accordée à Reuters fin 2025.

Les défections récentes au sein des RSF, les accusations répétées contre les Émirats et les enquêtes sur les mercenaires colombiens illustrent l’ampleur du conflit et son dépassement des simples lignes de front. Pourtant, cette situation ne change rien pour les populations affectées au Soudan, qui restent les premières victimes de la guerre.

Des organisations de défense des droits humains à El-Fachir ont documenté des massacres et d’autres violations graves contre les civils. Une mission d’enquête de l’ONU a par la suite évoqué des événements présentant « des caractéristiques de génocide ». Par ailleurs, les ONG humanitaires décrivent la situation au Soudan comme la plus grande crise de déplacement et de réfugiés au monde. Environ douze millions de personnes ont été déplacées, près de vingt millions souffrent d’insécurité alimentaire sévère, et le nombre de morts à El-Fachir serait d’environ soixante-dix mille. Le Programme alimentaire mondial qualifie la situation soudanaise de pire crise de la faim au monde.