Effondrement économique : épuisement des stocks de pétrole flottant iranien en Asie

Le journal "Wall Street Journal" a révélé que l'Iran avait entièrement perdu ses stocks de pétrole flottant en Asie d'ici la mi-octobre, en raison du blocus maritime imposé par les États-Unis, qui a empêché le renouvellement des approvisionnements destinés à l'exportation vers la Chine. Il s'agit d'un coup économique majeur menaçant l'une des principales sources de devises étrangères de Téhéran.

Selon le rapport, l'Iran a compté ces derniers mois sur des dizaines de pétroliers stationnés au large des côtes de la Malaisie et de Singapour pour stocker d'énormes quantités de brut et les vendre aux raffineries chinoises, dans le cadre d'un réseau commercial visant à contourner les sanctions américaines. Cependant, le renforcement du blocus maritime a entraîné une érosion progressive de ces stocks, jusqu'à leur épuisement complet.

Volume du pétrole iranien

Les données de la société d'analyse des marchés énergétiques "Kpler" ont montré que le volume de pétrole iranien stocké hors du pays atteignait environ 135 millions de barils au déclenchement de la guerre en février dernier, pour une valeur estimée à au moins 10 milliards de dollars, concentrée principalement dans les eaux proches de la Malaisie et de Singapour.

Après la levée temporaire du blocus par les États-Unis à la mi-juin, dans le cadre des efforts diplomatiques, Téhéran s'est empressé de reprendre ses exportations et de reconstituer ses stocks de pétrole flottant, qui ont atteint un pic d'environ 90 millions de barils. Mais la réimposition du blocus en juillet a entraîné une nouvelle baisse de ces volumes, jusqu'à leur épuisement d'ici la mi-octobre.

Les données d'autres sociétés spécialisées dans le suivi des mouvements de pétroliers ont confirmé l'ampleur de cette baisse. La société "Vortexa" a enregistré une diminution des stocks iraniens d'environ 6 millions de barils autour de Singapour début octobre, tandis que l'organisation "United Against Nuclear Iran" a signalé une chute des exportations iraniennes à des niveaux proches de zéro durant les mois d'août et septembre.

Face à la perturbation des approvisionnements iraniens, les raffineries chinoises se sont tournées vers des fournisseurs alternatifs, notamment du Brésil et des pays d'Afrique de l'Ouest, pour compenser les volumes qu'elles importaient auparavant de Téhéran.

De son côté, le Commandement central américain a déclaré que le blocus maritime avait privé l'Iran de revenus pétroliers neufs pas inférieurs à 25 milliards de dollars, ce qui pourrait entraver la capacité des autorités iraniennes à financer la reconstruction des installations industrielles et militaires détruites pendant la guerre.

Le commandant du Commandement central américain, l'amiral Brad Cooper, a indiqué que les mesures imposées à l'Iran avaient causé des coûts économiques exorbitants pour ses appareils sécuritaires.

Ces développements revêtent une importance particulière compte tenu de la dépendance de l'Iran aux ventes de pétrole pour fournir entre 30 et 40 % des revenus gouvernementaux, ainsi que de son statut de principale source de devises étrangères, faisant de l'interruption des exportations un facteur supplémentaire aggravant la crise économique.

Effondrement de la monnaie iranienne

Le rapport note que la monnaie iranienne a perdu environ un tiers de sa valeur face au dollar depuis le début du mois de juillet, parallèlement au maintien de taux d'inflation élevés, avec des craintes que la baisse des revenus pétroliers n'exerce davantage de pressions sur l'économie et le niveau de vie.

Des analystes estiment que Washington mise sur la transformation de la pression économique en outil politique pour forcer Téhéran à revenir à la table des négociations concernant son programme nucléaire, ou pour accroître les pressions internes sur les autorités iraniennes.

Houman Farkhshahi, expert des marchés pétroliers chez "Kpler", a déclaré que la stratégie américaine repose sur l'hypothèse que la détérioration de la situation économique pourrait pousser la direction iranienne à faire des concessions diplomatiques, ou entraîner l'éclatement de protestations internes difficiles à contenir.

Pendant des années, l'Iran a développé un réseau complexe pour contourner les sanctions américaines, reposant sur le transport de pétrole via des navires-citernes vers les eaux proches de la Malaisie et de Singapour, avant le transfert des cargaisons à d'autres navires chargés de les livrer à la Chine, rendant plus difficile le suivi de l'origine du pétrole et des flux d'exportation.

Avec le renforcement des restrictions sur cette route maritime, Téhéran a tenté de recourir à des alternatives, notamment le stockage du brut dans de vieux navires-citernes non utilisés et le transport terrestre de certaines quantités par camions vers les pays voisins.

Bien que les nouvelles exportations soient presque à l'arrêt, les analystes ont souligné que l'Iran pourrait continuer à recevoir des paiements limités pour des cargaisons de pétrole antérieures, étant donné que le règlement de certaines transactions avec les acheteurs chinois peut prendre deux mois.

En revanche, le rapport indique que les flux de pétrole provenant des autres pays du Moyen-Orient ont persisté, dépassant même les niveaux d'avant-guerre, grâce aux mesures de sécurité américaines protégeant la navigation dans le détroit d'Ormuz.