«Expansion de l'OTAN en Europe orientale» au cœur des réserves russes dans les négociations pour mettre fin à la guerre en Ukraine

La Russie a renouvelé ses demandes visant à réduire la présence militaire de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en Europe orientale, exigeant le retrait de ses troupes et bases aux frontières de 1997, ainsi que l'arrêt de toute nouvelle expansion de l'Alliance ou activité militaire en Ukraine et dans d'autres régions, en contrepartie d'un accord mettant fin à la guerre en Ukraine.

Moscou a présenté cette liste de revendications lors de négociations à huis clos avec les émissaires du président américain Donald Trump cette semaine concernant la fin de la guerre, selon le New York Times qui cite des sources informées. Ces dernières ont indiqué que les Russes ont ressuscité les mêmes vieilles demandes, parfois avec des formulations presque identiques, tentant d'obtenir des gains plus importants après cinq ans de conflit.

Les exigences de Moscou sont apparues dans un document distribué par des responsables russes lors des pourparlers de cette semaine, d'après une copie obtenue par le New York Times auprès d'un participant aux discussions.

Une autre personne au courant des négociations a confirmé l'authenticité du document, qui montre que le président russe Vladimir Poutine n'a quasiment pas modifié ses objectifs fondamentaux, malgré plus de 20 mois d'efforts diplomatiques déployés par l'administration Trump pour mettre fin au conflit.

Les demandes russes de retrait des forces de l'OTAN de son flanc oriental en Pologne et dans les pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) placent la question de la sécurité européenne au centre des négociations relatives à l'Ukraine, révélant également l'objectif sous-jacent aux déclarations publiques de Poutine. Le président russe a constamment insisté sur la nécessité de traiter ce qu'il appelle les « causes profondes » de la guerre, faisant référence aux objections larges de Moscou tant à l'encontre de l'OTAN qu'à l'Ukraine, avant de cesser les hostilités.

Le document répète, à l'instar des demandes russes de 2021 avant l'invasion, la nécessité de retirer les troupes et les bases militaires de l'OTAN aux limites de l'Alliance telles qu'elles étaient en 1997, avant le début de son expansion en Europe centrale et orientale.

Une telle mesure affaiblirait la capacité de défense des membres de l'Alliance les plus exposés aux menaces, comme la Pologne et les anciens pays soviétiques de la Baltique.

Incentives économiques
Le document met également en lumière que les incitations économiques proposées par les émissaires de Trump, Jared Kushner et Steve Witkoff, à Poutine n'ont jusqu'à présent pas réussi à arracher des concessions à Moscou.

Des critiques estiment que les États-Unis risquent de renforcer les efforts continus de Poutine pour réimposer une sphère d'influence datant de l'ère soviétique, s'étendant de l'Europe à l'Asie centrale.

L'adoption par la Russie de cette position globale intervient alors que Poutine se prépare à rencontrer Trump la semaine prochaine dans la ville chinoise de Shenzhen, en marge de la réunion annuelle du Forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC). Ce sera le deuxième sommet entre les deux présidents durant le second mandat de Trump.

Le document russe, daté du 10 novembre, fournit de nouveaux détails sur la position du Kremlin dans les pourparlers d'Abou Dhabi cette semaine.

Modèle « Pacte de Varsovie »
C'était la première fois depuis février que des responsables américains, russes et ukrainiens se rencontraient en face à face, et la première session de ce type depuis que l'administration Trump a lancé cet automne une nouvelle initiative pour aborder les demandes russes liées à la sécurité européenne dans le cadre des négociations sur l'Ukraine.

Le document représente la position russe initiale dans les négociations, mais des responsables russes ont indiqué pendant les discussions que Poutine restait prêt à faire preuve d'une certaine flexibilité, selon les deux personnes au courant des pourparlers qui ont parlé au New York Times, à condition de ne pas être identifiées, compte tenu de la sensibilité des débats.

Mais les responsables russes ont clarifié à Abou Dhabi qu'ils voient dans la Guerre froide et l'alliance dirigée par l'Union soviétique à l'époque, connue sous le nom de « Pacte de Varsovie », un modèle de ce que pourrait ressembler l'Europe après la fin de la guerre en Ukraine. Durant les décennies ayant suivi la Seconde Guerre mondiale, l'Europe est devenue le foyer de confrontation entre deux superpuissances nucléaires, sous la menace permanente d'une guerre sur le continent.

Cependant, les Russes ont déclaré lors des pourparlers d'Abou Dhabi que la division de l'Europe à l'époque en zones d'influence distinctes pour les États-Unis et l'Union soviétique, accompagnée de canaux de communication et d'accords entre les deux camps, a effectivement contribué à réduire les risques de conflits, selon des personnes ayant assisté à ces discussions.

Il reste peu clair dans quelle mesure Moscou parviendra à convaincre les autres parties de cette approche.

Un responsable américain a déclaré que Witkoff et Kushner ont informé les Russes que beaucoup de choses avaient changé depuis décembre 2021, lorsque Moscou avait exigé la conclusion d'un nouveau traité qui mettrait fin à la plupart des activités militaires de l'OTAN dans de vastes parties de l'Europe orientale et centrale.

Le responsable, qui a parlé sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité des négociations, a ajouté que les Américains ont exhorté les Russes à regarder vers l'avenir, notant que les émissaires de Trump sont ouverts à de nouvelles propositions de Moscou incluant des mesures concrètes pour désamorcer les tensions.

Les émissaires de Trump travaillent actuellement à dissiper les craintes qu'ils négocient avec Poutine un accord de grande ampleur indépendamment de l'Europe et de l'Ukraine.

Après la réunion d'Abou Dhabi, Kushner et Witkoff se sont rendus à Moscou pour rencontrer Poutine jeudi.

Arrangements sécuritaires à long terme
Durant la partie de la réunion diffusée par les caméras, Kushner a dit à Poutine que la Russie, l'Ukraine, l'Europe et les États-Unis avaient déjà réalisé des progrès sur les questions relatives à la « sécurité à long terme ». Mais Poutine a ensuite dit aux Américains que la proposition russe de 2021 concernant la réduction de la présence militaire de l'OTAN reflétait toujours « notre vision des piliers d'une architecture de sécurité indivisible », selon Yuri Ushakov, conseiller du président russe pour les affaires étrangères, cité par le compte rendu de la réunion.

Depuis Moscou, les deux envoyés américains se sont rendus à Dublin jeudi, où ils ont informé le président ukrainien Volodymyr Zelensky des résultats de leurs discussions. Après la rencontre, Kushner a déclaré : « Nous ne pouvons pas conclure cet accord sans que les Européens soient présents à la table des négociations ».

Le fait que la position russe initiale sur la sécurité européenne soit restée inchangée cette semaine, comparée à celle d'il y a cinq ans, illustre l'ampleur du défi pour parvenir à un règlement qui pousse le président russe à mettre fin à la guerre.

Le document définissant la position russe cette semaine ne porte pas de signature officielle ; il s'agit de ce que l'on appelle en diplomatie un « document non officiel », utilisé pour présenter le point de vue d'une partie sans l'adopter comme proposition formelle.

Le document répète les demandes russes présentées en décembre 2021, stipulant que les pays de l'OTAN doivent exclure toute expansion supplémentaire de l'Alliance, ainsi que toute activité militaire en Ukraine et dans d'autres régions de l'Europe orientale, du Caucase du Sud et de l'Asie centrale.

Le document montre que Poutine a peut-être durci certaines positions plutôt que de reculer. En 2021, la Russie avait demandé à l'Alliance d'abandonner les arrangements de « partage nucléaire », qui permettent depuis longtemps aux alliés européens des États-Unis de bénéficier de la protection offerte par les armes nucléaires américaines.

Inquiétudes européennes
Désormais, le document indique que Moscou veut aussi que la France et le Royaume-Uni excluent la possibilité d'utiliser leurs armes nucléaires pour protéger d'autres pays européens, une option qui a fait l'objet de débats accrus en Europe au cours de l'année dernière, partiellement en raison des inquiétudes quant à la volonté de Trump de défendre les alliés de l'OTAN.

Le document cherche également à arrêter l'aide fournie à l'Ukraine, stipulant la fin de « la fourniture de tout type d'armes, d'équipements et de produits militaires occidentaux à l'Ukraine ». Il affirme aussi que la Russie n'approuvera pas l'adhésion de l'Ukraine à l'Union européenne que si Kyiv s'abstient de participer à la politique de défense commune du bloc.

Ces derniers jours, alors que se propageaient les informations sur les positions russes fermes avancées à Abou Dhabi, plusieurs dirigeants européens se sont empressés de les rejeter, les jugeant non négociables.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a déclaré jeudi que l'acceptation des conditions de la Russie signifierait une menace directe pour la sécurité de la Pologne. Tusk a ajouté à Dublin : « Il est évident que ces conditions sont inacceptables non seulement pour l'Ukraine, mais surtout pour l'Europe, et certainement pour des pays comme la Pologne ».