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Le secrétaire américain à la Défense juge « ridiculement exagérées » les inquiétudes sur l'épuisement des arsenaux après le conflit avec l'Iran.
Les craintes d'une pénurie de munitions américaines après l'affrontement avec l'Iran sont « ridiculement exagérées et contre-productives », a tranché le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Devant la sous-commission de la défense de la commission des crédits de la Chambre des représentants, il a martelé : « Nous disposons de toutes les munitions nécessaires pour accomplir ce que nous devons accomplir. »
Hegseth a réitéré cette position lors de récentes auditions au Congrès, rejetant catégoriquement les allégations d'un épuisement massif des stocks. « Je conteste l'affirmation selon laquelle les munitions seraient épuisées. C'est inexact », a-t-il lancé aux législateurs.
Expliquant la mécanique de gestion, il a précisé : « Même en plein conflit, nous travaillons avec le chef d'état-major, le général Dan Kain, et l'amiral Brad Cooper pour savoir exactement ce que nous utilisons et ce que nous remplaçons, afin de maintenir nos capacités. Nous disposons d'une flexibilité maximale à travers le monde. »
Ces déclarations font suite aux propos du sénateur démocrate Mark Kelly, qui, après un briefing classifié, avait qualifié l'ampleur de l'utilisation de munitions de « choquante », évoquant une consommation massive de missiles de croisière Tomahawk, de missiles tactiques ATACMS et de missiles intercepteurs Patriot. Hegseth a répliqué en accusant Kelly d'avoir violé son serment militaire en divulguant des informations sensibles. Sur la plateforme X, il a écrit : « Le capitaine Mark Kelly frappe encore… Il parle maintenant à la télévision (de manière fausse et stupide) d'un briefing classifié au Pentagone. A-t-il violé son serment… encore une fois ? » Il a annoncé que le conseiller juridique du ministère examinerait l'affaire.
Le général Dan Kain, chef d'état-major interarmées, a offert une évaluation plus nuancée. Il a affirmé que les forces américaines disposent de « munitions suffisantes pour ce qui nous est demandé aujourd'hui », tout en reconnaissant que les commandants « en veulent toujours plus ».
Des analyses du Center for Strategic and International Studies (CSIS) indiquent que, malgré l'épuisement de certains stocks, ceux-ci restent adéquats pour les opérations en cours. Le rapport met toutefois en garde : le danger majeur résiderait dans un affrontement potentiel avec un concurrent de taille comme la Chine, qui nécessiterait une utilisation intensive des mêmes types de missiles avancés.
Des experts préviennent que la reconstitution de ces arsenaux pourrait prendre des années. Avant le conflit, le délai standard entre la signature d'un contrat et la première livraison était d'environ deux ans. Aujourd'hui, il s'étend à quatre ou cinq ans, en raison de la demande accrue et des capacités de fabrication limitées. Ce retard reflète des contraintes profondes dans la base industrielle de défense, dépendante de composants spécialisés et de fournisseurs peu nombreux.
Cependant, des entreprises comme RTX et Lockheed Martin ont commencé à étendre leur production, soutenues par des contrats à long terme du Pentagone. Malgré l'utilisation intensive de munitions avancées durant le conflit avec l'Iran, les responsables militaires américains assurent que la capacité actuelle est garantie. Le véritable défi, selon eux, réside dans la préparation aux futurs conflits de grande envergure.
