Isolement d'André : une enquête sur Epstein maintient l'ancien duc de York dans la « zone grise »

André Mountbatten-Windsor, ancien duc de York, vit dans une « zone grise » depuis son arrestation en février, alors que la police de la vallée de la Tamise mène une enquête sur ses liens avec Jeffrey Epstein. Il est effectivement isolé dans sa maison de Sandringham, dans le Norfolk, après avoir été conseillé de rester loin des feux de la rampe et de ne pas attirer l’attention, selon le Telegraph.

Un proche du duc a déclaré qu’André « vit dans une zone grise » depuis son arrestation, précisant qu’aucune condition formelle ne l’empêche de voyager, mais qu’il ne peut s’éloigner beaucoup de chez lui ni mener sa vie habituelle tant que l’enquête se poursuit. L’agent a ajouté que la police de la vallée de la Tamise ne semble pas plus proche de prouver les allégations de mauvaise conduite dans un poste public dont André est soupçonné.

La réapparition d’André dans des photos lors de promenades à cheval à Windsor a provoqué de l’indignation au palais de Buckingham ; cela a fait que ses images et son lien avec l’affaire Epstein restent présents en première page des journaux.

Depuis lors, il a adopté une présence discrète, limitant son cercle social à un petit groupe. On ne pense pas qu’il ait parlé au roi depuis un certain temps, bien qu’il reste en contact avec ses frères, la princesse royale et le duc d’Édimbourg.

André a été arrêté le matin de son 66e anniversaire, accusé de divulguer des informations sensibles à Epstein pendant qu’il était ambassadeur commercial du Royaume-Uni entre 2001 et 2011. Il est actuellement interrogé pour suspicion de mauvaise conduite dans un poste public, une infraction complexe du droit public impliquant l’abus par les fonctionnaires de leurs pouvoirs afin d’obtenir un avantage personnel.

L’enquête est bloquée par le refus du ministère américain de la Justice de fournir des copies originales non censurées des documents d’Epstein, que la police de la vallée de la Tamise doit consulter avant de pouvoir envisager des accusations. Après son arrestation, André a subi un interrogatoire de près de 12 heures dans un centre de police du Norfolk, puis a été libéré tout en étant toujours sous enquête, sans avoir communiqué depuis avec la police de la vallée de la Tamise.

Même s’il n’a pas été demandé de remettre son passeport et qu’il reste libre légalement de voyager à l’étranger, des responsables royaux ont transmis un message indiquant que ce serait une mauvaise idée. Des sources ont vigoureusement nié des rapports antérieurs cet été affirmant qu’il avait passé ses vacances dans le sud de la France, confirmant qu’il n’avait presque pas quitté Sandringham.

L’enquête sur la mauvaise conduite dans un poste public a été lancée après la publication de messages échangés entre André et Epstein, faisant partie d’un vaste ensemble de documents publiés par les autorités américaines en décembre. Ces documents révèlent qu’André, alors ambassadeur commercial du Royaume-Uni, semblait avoir envoyé à Epstein en novembre 2010 des rapports directs sur des visites à Hong Kong, Singapour, le Vietnam et la Chine, ainsi qu’une note confidentielle sur des opportunités d’investissement dans la région afghane d’Helmand.

Avant de pouvoir envisager des accusations, la police doit obtenir les copies originales des courriels et accéder à des documents non censurés. Après le rejet initial de sa demande, la police de la vallée de la Tamise a dû soumettre une requête officielle de coopération judiciaire aux autorités américaines, dont la réponse pourrait prendre plus d’un an.

D’après le ministère américain de la Justice, l’instance examine la demande, tandis que des sources à Washington ont indiqué une hésitation à libérer des documents pouvant nuire à la réputation de Donald Trump, selon le Telegraph, ainsi qu’une préoccupation au sein de la Maison Blanche que leur diffusion établisse une précédente conduisant à des enquêtes policières embarrassantes aux États-Unis.

En mai, des enquêteurs principaux de la police de la vallée de la Tamise ont appelé toute personne disposant d’informations sur des allégations de mauvaise conduite sexuelle, de corruption, de fraude ou de divulgation d’informations confidentielles à les signaler. Certains considèrent cette démarche comme un signe de la difficulté croissante pour les enquêteurs de trouver des preuves contre André. En revanche, André Mountbatten-Windsor a toujours nié toute faute.