Kim Jong Un accélère la construction d’une marine nucléaire après les essais d’un destroyer

Les médias officiels nord-coréens ont rapporté samedi que le leader Kim Jong Un a supervisé les essais en mer d’un nouveau destroyer réparé après un lancement raté l’an dernier. Il s’est engagé à accélérer le développement d’une marine équipée d’armes nucléaires, illustrant la montée en puissance militaire du pays avant la visite prochaine du président chinois Xi Jinping.

Selon l’agence centrale de presse nord-coréenne, Kim a visité jeudi le destroyer « Kang Kun », dont le tonnage s’élève à 5 000 tonnes, alors qu’il subissait des tests d’évaluation de ses capacités.

Des images ont montré sa fille Kim Ju Ae, que des responsables sud-coréens considèrent comme une possible successeure, selon le Washington Post.

Kim a appelé à « développer les forces navales pour qu’elles jouent un rôle plus important dans le système de dissuasion nucléaire du pays » et à être en mesure de « porter un coup fatal à l’ennemi à tout moment, sous l’eau ou à la surface ».

Il a précisé que la marine constitue un élément central du nouveau plan de défense quinquennal, qui prévoit la construction de destroyers plus grands, de 10 000 tonnes, ainsi que le développement d’« armes secrètes sous-marines » dont la nature n’a pas été précisée.

Ses déclarations ne contenaient pas de référence directe aux États-Unis ou à la Corée du Sud, malgré la persistance des tensions liées au programme nucléaire de Pyongyang et l’impasse diplomatique actuelle.

Ce rapport intervient un jour après que les médias officiels nord-coréens et chinois ont confirmé que le président chinois Xi Jinping se rendra à Pyongyang lundi, une visite qui traduit la volonté de Pékin de renforcer ses liens avec son voisin doté de l’arme nucléaire.

Cette annonce suit la révélation par la Corée du Nord d’une nouvelle installation d’enrichissement d’uranium, que Séoul considère comme destinée à produire le combustible nécessaire aux bombes nucléaires.

Lors de sa visite sur ce site, Kim s’est engagé à élargir les capacités nucléaires du pays « à un rythme accéléré », un geste interprété par des experts comme une volonté d’affirmer le statut nucléaire de la Corée du Nord avant la venue de Xi.

Le destroyer « Kang Kun » est le second d’une série de deux destroyers dévoilés par la Corée du Nord l’an dernier, après le destroyer « Choi Hyun ».

Kim a qualifié le développement de ces deux navires de progrès majeur pour étendre la portée des opérations militaires et renforcer les capacités de frappes préventives des forces nucléaires.

Les médias officiels affirment que ces deux destroyers peuvent embarquer divers systèmes d’armement, incluant des missiles anti-aériens et anti-navires, ainsi que des missiles balistiques et de croisière capables de transporter des ogives nucléaires. Toutefois, certains experts restent sceptiques quant à leur efficacité réelle au combat, selon le Washington Post.

Le destroyer « Kang Kun » avait subi des dommages lors d’une cérémonie de lancement ratée en mai de l’année dernière dans le port de Chongjin, dans le nord-est du pays, un incident qui avait provoqué la colère de Kim, qualifiant l’événement « d’acte criminel ».

La Corée du Nord a annoncé la remise en service du navire en juin après sa réparation, mais des experts étrangers doutent toujours de sa pleine capacité opérationnelle.