La crise carcérale pousse le Royaume-Uni à libérer des centaines de détenus plus tôt

Environ 650 prisonniers ont été libérés prématurément mardi en Angleterre et au pays de Galles, dans le cadre de la deuxième phase d'un programme gouvernemental visant à soulager la surpopulation carcérale.

Cette mesure intervient au milieu d'une polémique déclenchée par le retour d'un voleur à l'étalage à ses activités criminelles un jour seulement après sa libération lors de la première phase.

Michael Bogle, âgé de 38 ans et originaire de Brent, dans le nord-ouest de Londres, avait été libéré de la prison de Wandsworth au début du mois, après avoir purgé 78 jours pour violation d'une peine avec sursis dans une affaire de vol.

Dans les 24 heures, il a été appréhendé, selon des procédures judiciaires rapportées par le journal "Standard", alors qu'il volait dans des magasins. Il a ensuite plaidé coupable de quatre chefs d'accusation de vol et a été renvoyé en prison. Cela a suscité des inquiétudes chez les responsables de la police métropolitaine concernant le retour des récidivistes dans leurs communautés.

Prisons britanniques
Un homme libéré de la prison de Wandsworth un mois avant son terme a déclaré que l'espace était presque inexistant, ajoutant que les détenus sont libérés pour faire place aux personnes arrêtées déférées par les tribunaux.

À la prison de Brixton, Jared Miller, 34 ans, a été libéré neuf jours avant la fin de sa peine de dix mois. Il a qualifié le programme de bonne idée, affirmant qu'il avait suivi tous les cours de réinsertion disponibles.

Un autre ancien détenu, qui se présente sous le nom de Junior, a déclaré avoir passé dix mois et demi en prison pour avoir volé des cartouches de cigarettes, ajoutant qu'un ami avait été renvoyé en prison pour avoir été en retard de onze minutes à un rendez-vous avec son agent de probation.

Layla Cunningham, candidate du parti Reform UK pour la mairie de Londres et ancienne avocate du Crown Prosecution Service, a critiqué le programme, déclarant que les victimes de crimes sont laissées dans la peur, tandis que les auteurs sont libérés prématurément en raison de l'échec des politiciens à fournir suffisamment de places dans les prisons.

De son côté, le ministère de la Justice a indiqué que la libération anticipée était nécessaire pour éviter l'effondrement du système judiciaire, avertissant que la saturation des prisons pourrait forcer la police à cesser les arrestations et entraver le fonctionnement des tribunaux.

Il a ajouté que le gouvernement prévoyait de créer 14 000 places supplémentaires dans les prisons, dont 3 300 ont déjà été réalisées.