La police nord-irlandaise utilise des lances à eau pour disperser des émeutiers

La police d'Irlande du Nord a eu recours à des lances à eau pour disperser des émeutiers au cours de la deuxième nuit de manifestations contre l'immigration, rapporte le journal The Guardian.

Un groupe d'environ 300 personnes a été dispersé après avoir incendié un camion et lancé des pierres ainsi que des cocktails Molotov près du rond-point de Sandy Knowes, à proximité de Newtownabbey, à huit miles au nord de Belfast.

Des troubles ont également été signalés à Derry et Coleraine, mais dans une moindre mesure par rapport au mardi précédent, lorsque des groupes d’émeutiers avaient pris pour cible des minorités ethniques à la suite d’une attaque au couteau survenue lundi soir à Belfast-Nord, qui avait gravement blessé un homme.

Plusieurs régions du Royaume-Uni ont connu une vague de violences et de désordres après que la police nord-irlandaise a inculpé un homme de 30 ans pour tentative de meurtre.

Plusieurs manifestations annoncées à l’avance, dont une devant l’hôtel de ville de Belfast, ont rassemblé peu de participants mercredi soir. En revanche, une manifestation organisée à Stormont, siège du gouvernement local délégué, a réuni quelques dizaines de personnes et s’est déroulée pacifiquement.

La famille de la victime de l’agression au couteau, Stephen Oglevee, a condamné les violences et appelé à mettre fin à la désinformation.

Dans un communiqué transmis par la police, la famille a déclaré : « Nous avons constaté une grande quantité de fausses informations circulant sur les réseaux sociaux, ce qui nous pousse aujourd’hui à préciser que notre proche est effectivement dans un état stable et que notre attention est uniquement tournée vers son rétablissement pour le moment ».

Elle a exprimé son mécontentement face aux scènes de violence et de chaos, ajoutant : « Nous voulons affirmer clairement que notre famille ne soutient pas ce genre de réactions et que la manifestation pacifique est la seule voie à suivre ».

De nombreux manifestants présents au rond-point de Sandy Knowes portaient des vêtements sombres et se cachaient le visage. Selon des rapports, ils projetaient d’attaquer un hôtel voisin supposé héberger des migrants.

Les protestataires ont arraché une clôture de parc pour s’en servir de barrière et de bouclier, tout en utilisant des pneus, du mobilier et de grandes poubelles pour allumer un incendie important. Un homme a conduit un camion blanc vers les flammes, l’a laissé en marche puis en est descendu, tandis que la police tentait d’éteindre le feu.

Un passant a reçu les premiers soins après avoir été touché à la tête par une pierre perdue, avant d’être transporté à l’hôpital en ambulance. Un policier a également été blessé à la tête, mais sa blessure ne semble pas grave.

Des haut-parleurs installés sur les véhicules policiers au rond-point de Newtownabbey ont diffusé : « Attention, attention, dispersez-vous immédiatement ou les lances à eau seront utilisées. Aucun autre avertissement ne sera donné ».

Une femme âgée assise à un arrêt de bus entre la police et les manifestants a relevé sa capuche pour se protéger des jets d’eau. Une autre femme a déclaré : « Elle a vécu le conflit en Irlande du Nord et ne quittera pas sa place ».

Plusieurs spectateurs se sont rassemblés dans un parc voisin pour suivre les événements, certains filmant les violences. Un émeutier a crié : « Cachez vos téléphones ou vous serez les prochains ».

Après plusieurs heures de confrontation, la police a dispersé les manifestants vers 1h30 du matin. Ils ont laissé derrière eux une rue jonchée de briques et de déchets, des entrées de maisons dont des parties avaient été arrachées pour servir de projectiles, ainsi que des carcasses de véhicules incendiés. Les pompiers sont intervenus pour éteindre une maison vide encore en flammes.

Les ministres du gouvernement local à Stormont ont publié une déclaration commune condamnant les émeutes survenues dans la nuit de mardi, estimant qu’elles avaient semé la peur et mis en danger la vie d’innocents.

Le communiqué précise : « Aucune communauté ne tire profit de ces actes. L’incident survenu lundi à Belfast-Nord a été extrêmement choquant. Bien que nous comprenions l’intensité des émotions suscitées, l’affaire fait désormais l’objet de procédures judiciaires et la justice doit suivre son cours ».

Hadi Alaa, âgé de 30 ans et résidant sur Dunkirk Avenue à Belfast, a été inculpé pour tentative de meurtre de Stephen Oglevee. Il est également accusé de port illégal d’un couteau en public sur Kinard Avenue le même jour.

Le communiqué des ministres souligne que certains individus cherchent à détruire les communautés qu’ils prétendent vouloir protéger.

Il ajoute : « Ils exploitent la douleur réelle, l’inquiétude et la colère des gens comme arme pour atteindre leurs objectifs trompeurs ».