Le NATO renforce son aile Est avec une nouvelle structure face à la menace russe

Deux sources proches du dossier ont indiqué que l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (NATO) prévoit de renforcer la défense de son aile orientale par la création d'une nouvelle structure destinée à faciliter le déploiement rapide des troupes en Lettonie et en Estonie en cas de guerre avec la Russie.

Actuellement, les forces de l'Alliance dans les trois pays baltes ainsi que dans le nord de la Pologne sont placées sous le commandement d'un seul quartier général multinational situé à Szczecin, en Pologne. Ce changement prévu souligne l'importance stratégique croissante des États baltes, devenus un point focal depuis l'invasion russe de l'Ukraine, selon l'agence Reuters.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié la menace russe envers les pays baltes d’« inacceptable ».

Un responsable militaire a précisé que la création d'un deuxième corps d'armée dédié à cette région permettrait à l'Alliance de « se déplacer rapidement avec un grand nombre de troupes » afin de faire face à la faible profondeur stratégique et à la vulnérabilité de la zone.

Un corps d'armée à pleine capacité dirige généralement trois divisions, soit entre 40 000 et 60 000 soldats. En temps de paix, il s'agit souvent d'une structure de commandement réduite, dotée de fonctions spécialisées telles que l'artillerie, la défense aérienne et les services médicaux, pour permettre un déploiement rapide des forces en cas de besoin.

Ce mardi, des sources militaires ont rapporté que l'Allemagne et les Pays-Bas ont conclu, en coordination avec le NATO, un accord confiant au corps d'armée germano-néerlandais, basé à Münster en Allemagne, la mission de défendre la Lettonie et l'Estonie.

La responsabilité des États membres de l'Alliance en matière de sécurité s'accroît, dans un contexte marqué par de vives critiques de l'ancien président américain Donald Trump, qui avait récemment accusé les membres européens de ne pas soutenir suffisamment les États-Unis dans un conflit avec l'Iran et annoncé le retrait de 5 000 soldats américains d'Allemagne.

Selon les sources, l'accord a franchi le dernier obstacle lié à l'insuffisance des effectifs pour le corps d'armée, soulignant la nécessité d'avoir à disposition des capacités indispensables telles que l'artillerie à longue portée, la défense aérienne, ainsi que des ingénieurs et des personnels médicaux.

Les mêmes sources ont indiqué que l'Allemagne et les Pays-Bas collaboreront pour l'instant avec d'autres partenaires afin de renforcer ces forces.

La date d'entrée en vigueur de cette décision ainsi que le nombre de soldats placés sous le commandement de cette nouvelle unité en cas de conflit n'ont pas encore été précisés.

Le ministère néerlandais de la Défense a déclaré qu’« un travail est en cours pour définir davantage de détails » concernant la mission du corps d'armée, sans fournir d'informations supplémentaires. Le ministère allemand de la Défense a refusé de commenter, indiquant que les efforts de coordination avec l'Alliance se poursuivent.

Depuis plusieurs années, des responsables du NATO alertent sur l’intensification de la menace russe, estimant que Moscou pourrait lancer une offensive majeure sur le territoire des membres de l'Alliance dès 2029. La Russie dément toute intention agressive et accuse le NATO d’attiser les tensions par son expansion dans les régions voisines.