Le pape Léon XIV de retour au Vatican après une opération pour retirer une tumeur cancéreuse

Vatican (AFP) – Le pape Léon XIV est rentré au Vatican samedi après cinq jours passés à subir une opération pour retirer une tumeur cancéreuse dans un poumon, ses médecins ayant estimé qu'il « était désormais en état de quitter l'hôpital ».

Le Souverain Pontife, âgé de 71 ans, est sorti à pied de l'hôpital Gemelli à Rome vers 15h30 (13h30 GMT) et a salué avec le sourire plusieurs personnes rassemblées à l'entrée, qui ont crié pour lui souhaiter la bienvenue.

Avant de monter dans sa voiture, le pape a brièvement discuté avec l'équipe médicale qui l'a soigné ainsi qu'avec plusieurs responsables de l'hôpital, puis s'est arrêté pour parler à une adolescente ukrainienne atteinte du cancer, qui souhaitait lui transmettre ses vœux de rétablissement.

Environ dix minutes après le départ du Souverain Pontife de l'hôpital, sa berline noire à quatre roues motrices a été vue entrant au Vatican par une entrée latérale.

Après que les deux médecins du pape ont annoncé qu'il « était désormais en état de quitter l'hôpital », le Vatican a confirmé qu'il en sortirait effectivement « en début d'après-midi et retournerait au Vatican ».

Le pape Léon avait été admis mardi à l'hôpital Gemelli à Rome, situé au nord du Vatican, où il a subi une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur cancéreuse de son poumon droit.

Les médecins Luigi Carbone et Stefano Margaritora ont écrit dans une note publiée par le Vatican : « Sur la base des résultats des analyses sanguines, de la radiographie thoracique effectuée ce matin et de l'évaluation de l'état clinique, il apparaît que le Saint-Père est désormais en état de quitter l'hôpital ».

Le Vatican a annoncé que le Souverain Pontife « réciterait demain (dimanche) la prière de l'Angélus depuis la fenêtre de l'appartement pontifical ».

Le pape récite généralement la prière de l'« Angélus » chaque dimanche depuis la fenêtre du Palais apostolique donnant sur la place Saint-Pierre, devant des foules de fidèles. Mais ces dernières années, les papes précédents Jean-Paul II et François ont tous deux récitée cette prière depuis la fenêtre de leur chambre à l'hôpital Gemelli lorsqu'ils y étaient également hospitalisés.

Le Bureau de presse du Vatican a indiqué que le pape avait célébré une messe samedi, comme il l'avait fait ces derniers jours, dans une salle transformée en chapelle au dixième étage de l'hôpital.

Des photos publiées par le Saint-Siège vendredi montraient le pape américain célébrant la messe, vêtu d'une chasuble verte et coiffé d'une zucchetto blanche.

La jeune Ukrainienne Varvara Struck (13 ans), à qui le pape a parlé lors de sa sortie de l'hôpital, avait déclaré auparavant à l'AFP avoir rencontré le Souverain Pontife l'année dernière à Rome.

Elle a ajouté : « Il m'a bénie pour que mon traitement réussisse (...) et grâce à son soutien, j'ai vaincu ma maladie ; je veux lui transmettre mon énergie positive afin qu'il puisse aussi surmonter sa maladie le plus rapidement possible ».

Visite en Amérique latine suspendue

L'annonce de l'ablation d'un nodule cancéreux dans le poumon du pape a suscité l'inquiétude au Vatican, sachant que le chef de l'Église catholique, qui compte 1,4 milliard de fidèles dans le monde, jouit généralement d'une bonne santé et pratique le sport.

Mais ses médecins ont assuré que le poumon opéré se rétablissait bien, précisant que les prochaines étapes seraient déterminées en fonction des résultats des examens.

Un communiqué du Vatican citant les médecins indiquait que les analyses sanguines effectuées vendredi et la radiographie thoracique avaient montré « une amélioration constante de son état général ».

Le pape avait repris partiellement ses activités depuis l'hôpital avant d'en sortir, passant notamment un appel téléphonique vendredi au président russe Vladimir Poutine, l'exhortant à cesser le feu dans la ville ukrainienne d'Oleshky, assiégée entre les armées russe et ukrainienne sur les rives du Dniepr.

L'Ukraine et la Russie reconnaissent toutes deux l'existence d'une crise humanitaire dans la région d'Oleshky, mais s'accusent mutuellement de la responsabilité de cette situation, chaque partie rejetant sur l'autre la faute de l'obstruction à l'acheminement de vivres et aux opérations d'évacuation.

Cependant, la tournée papale en Amérique latine, qui devait se dérouler du 6 au 17 novembre et inclure l'Uruguay, l'Argentine et le Pérou, reste suspendue.

Les experts des affaires vaticanes affirment que Léon XIV, qui a vécu 20 ans au Pérou au sein de la mission augustinienne, est enthousiaste à l'idée de cette longue tournée, mais suivra probablement les conseils de ses médecins.

Léon XIV a annulé toutes ses audiences jusqu'au 20 octobre.

Le pape avait informé lui-même dimanche dernier la foule rassemblée sur la place Saint-Pierre qu'il subirait « dans les prochains jours » une opération chirurgicale pour retirer une tumeur dans son poumon, découverte « très tôt », notant que « les médecins considèrent que l'intervention chirurgicale est la meilleure option ».