Parlement britannique : le retrait de Londres du Sahel est une erreur stratégique

La présence du Royaume-Uni dans la région du Sahel africain est extrêmement limitée, ce qui a poussé le Parlement britannique à lancer une nouvelle enquête sur son niveau d'engagement dans les efforts de stabilisation et de développement face à l'expansion de l'influence russe et chinoise.

En juillet, le comité du développement international de la Chambre des communes a constitué une commission d'enquête intitulée « Le Royaume-Uni et la région du Sahel » pour évaluer la présence britannique dans ces pays. Elle se prépare désormais à publier les informations recueillies par ses équipes sur cette question au cours des derniers mois.

Bien que le résumé général du rapport n'ait pas encore été publié sur le site du Parlement, des sources britanniques ont révélé ses conclusions générales, qui soulèvent la question de la faible présence de Londres dans la région. La présence de cette puissance européenne a été décrite comme « extrêmement limitée » par rapport aux ambitions affichées du Royaume-Uni.

Cette enquête diffère de celle menée en 2014 sous le titre « Réponse du Royaume-Uni à l'extrémisme et à l'instabilité en Afrique du Nord et de l'Ouest ». Depuis lors, la Grande-Bretagne s'est retirée de la participation à la stabilisation du Mali, du Niger et du Burkina Faso, alors que l'extrémisme gagne du terrain depuis les zones reculées ou marginalisées en raison de la détresse économique et de la faiblesse des appareils sécuritaires étatiques.

Le groupe Wagner et les alliances dans la région
L'expansion du groupe Wagner, puis du Corps africain, a constitué un défi pour les gouvernements précédemment alliés à l'Occident, compromettant le travail des missions de paix et des ambassades britanniques, aggravant les crises humanitaires telles que les déplacements de population et la violence contre les civils, et obligeant Londres à repenser son aide au développement et sa diplomatie régionale.

Le gouvernement britannique a doublé les sanctions visant les dirigeants de Wagner et les réseaux d'approvisionnement en Afrique, notamment en République centrafricaine, au Mali et ailleurs, ainsi que les sociétés militaires privées associées, afin de geler leurs avoirs et de couper leurs flux financiers.

Non loin de l'influence militaire et politique russe, la Chine s'étend grâce à ses investissements dans les infrastructures au Sahel, où le climat anti-occidental redéfinit la concurrence mondiale pour les ressources naturelles vitales. Au Niger, les activités de la société française Orano ont subi de grandes entraves.

La stratégie de Pékin pour sécuriser les matières premières
La Chine est l'un des plus grands investisseurs en Afrique, notamment dans les métaux stratégiques tels que le lithium, le cobalt et le cuivre. Les investissements estimés à plusieurs milliards de dollars dans les projets de lithium au Mali et dans les gisements de cobalt en République démocratique du Congo sont considérés comme faisant partie de la stratégie de Pékin pour sécuriser les matières premières d'une importance cruciale dans la transition énergétique.

De son côté, le gouvernement britannique a exprimé, lors de sa dernière session au Conseil de sécurité des Nations Unies, son inquiétude face à la détérioration de la situation sécuritaire et humanitaire dans toute l'Afrique de l'Ouest et la région du Sahel.

Il a condamné les récentes attaques coordonnées au Mali, qui témoignent d'une augmentation préoccupante de l'évolution, de la coordination et de la propagation des groupes extrémistes et armés dans le pays.

On compte environ 6,8 millions de personnes déplacées dans la région du Sahel, et des appels sont lancés pour garantir un accès complet, sûr, rapide et sans entrave à l'aide humanitaire pour ceux qui en ont besoin.

Manque de participation de l'opposition
Le Royaume-Uni soutient les efforts en fournissant une aide de 232 millions de dollars dans toute la région.

En revanche, il s'inquiète du manque de participation de l'opposition aux élections, de la réduction de l'espace politique et civique, et de la concentration du pouvoir exécutif dans certaines parties de la région. Il considère que les processus politiques inclusifs, les institutions responsables et les élections crédibles sont essentiels pour atteindre une stabilité à long terme.

Il encourage également tous les acteurs à travailler avec le Bureau des Nations Unies pour l'Afrique de l'Ouest afin de soutenir le dialogue, la gouvernance constitutionnelle et de garantir des processus politiques transparents et inclusifs.

Il a accueilli favorablement les efforts déployés pour renforcer la coopération entre la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et l'Alliance des États du Sahel, y compris la nomination par la CEDEAO d'un négociateur principal pour aider à rétablir le dialogue.