"Patriot et Russie" : Zelensky cherche à verrouiller les dossiers les plus importants avec Trump

Le président américain Donald Trump a discuté mardi avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky des efforts visant à relancer les pourparlers de paix avec la Russie et de la question de l'autorisation donnée à l'Ukraine de fabriquer des missiles intercepteurs « Patriot ».

Zelensky a tenu une réunion privée avec Trump dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche, en l'absence de journalistes, avant la cérémonie funèbre du sénateur Lindsey Graham, décédé, dans l'après-midi.

Zelensky a également eu des entretiens avec le président finlandais Alexander Stubb dans un hôtel à Washington, et a rencontré des membres du Sénat américain au Capitole, selon Reuters.

Cette visite éclair a offert à Zelensky l'occasion de renforcer le soutien militaire à un moment où les relations entre les États-Unis et l'Ukraine connaissent une chaleur inédite depuis des mois. Mais Washington continue de retenir une aide à l'Ukraine, qui a perdu avec la mort de Graham l'un de ses plus influents défenseurs à Washington.

Zelensky a déclaré aux journalistes qu'il avait insisté, lors de ses rencontres avec Trump et des sénateurs, sur le besoin de l'Ukraine en systèmes et missiles pour intercepter les missiles balistiques, tout en se félicitant d'une nouvelle législation américaine qui avance vers l'imposition de sanctions étendues contre le secteur énergétique russe.

Zelensky a affirmé que l'Ukraine dispose de drones capables de détruire des drones de fabrication iranienne et russe, mais qu'elle a besoin de davantage d'armes pour faire face aux missiles balistiques lancés par Moscou.

« Le vrai problème, ce sont les systèmes antimissiles balistiques et les missiles antimissiles balistiques. Et bien sûr, j'ai présenté ce dont nous avons besoin », a-t-il déclaré après une réunion avec des sénateurs au Capitole.

Zelensky a écrit sur Telegram qu'il avait eu une « bonne réunion » avec Trump, au cours de laquelle ils ont discuté de la promesse faite par le président américain lors du sommet de l'OTAN ce mois-ci d'accorder à l'Ukraine une licence pour produire localement des missiles intercepteurs Patriot.

Nouvelles licences

Alors que la Russie intensifie ses frappes aériennes, les stocks de missiles Patriot de l'Ukraine, les seuls capables d'abattre des missiles balistiques, ont considérablement diminué.

Zelensky a déclaré plus tard à la chaîne américaine Fox News que Trump « a accepté de nous accorder des licences » pour produire les missiles intercepteurs.

« Nous avons aussi parlé de diplomatie. Il est important d'intensifier le processus diplomatique », a-t-il ajouté, faisant référence aux pourparlers au point mort avec la Russie pour mettre fin à la guerre qui entre dans sa cinquième année.

Selon deux sources proches des discussions, les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner, gendre de Trump, ont convenu de se rendre en Ukraine pour la première fois dans le cadre des efforts visant à relancer leur médiation avec la Russie.

Les deux hommes se sont rendus en Russie et ont rencontré le président russe Vladimir Poutine à plusieurs reprises depuis le retour de Trump au pouvoir en janvier 2025.

La semaine dernière, Zelensky a déclaré qu'il leur avait parlé des possibilités de relancer les pourparlers, mais l'une des sources a indiqué qu'aucune date n'avait été fixée pour la visite.

Dans un autre contexte, Zelensky a affirmé avoir rencontré des responsables de Lockheed Martin, la plus grande entreprise d'armement au monde et l'un des fabricants des missiles intercepteurs Patriot.

Le président ukrainien a ajouté que des équipes de travail planchent déjà sur des solutions « pour passer à la production conjointe le plus rapidement possible ».

Amélioration des relations

Le dirigeant ukrainien s'est entretenu pendant environ une heure avec des sénateurs américains après l'enterrement de Graham, avant de se rendre dans l'hémicycle du Sénat pour suivre un vote important sur un nouveau train de sanctions bipartisanes contre la Russie. Graham était l'un des principaux soutiens de cette mesure, et Trump avait annoncé son appui quelques jours avant sa mort.

« La pression des sanctions sur la Russie est très importante », a déclaré Zelensky, ajoutant que la législation resserrera l'étau sur la capacité de la Russie à financer la guerre et enverra un signal de soutien des États-Unis au peuple ukrainien.

« Avec ce vote, nous montrerons à Poutine qu'il ne peut pas intimider l'Ukraine. Les États-Unis sont aux côtés de l'Ukraine... Nous soutiendrons l'Ukraine, elle vaincra et battra Poutine », a déclaré aux journalistes le chef de la minorité démocrate au Sénat américain, Chuck Schumer.

La visite intervient alors qu'une lettre envoyée par le ministère américain de la Défense, le Pentagone, aux législateurs indique que l'administration Trump a informé le Congrès qu'elle ne finirait pas de dépenser les 400 millions de dollars approuvés sous forme d'aide à l'Ukraine avant l'année fiscale 2029.

Les démocrates et certains collègues républicains de Trump ont critiqué le Pentagone pour avoir retardé la fourniture de l'aide que des membres des deux partis avaient approuvée l'année dernière pour l'Ukraine.

Les relations entre Zelensky et Trump ont connu des affrontements répétés au début du second mandat du président américain, mais se sont améliorées ces derniers mois grâce aux succès accrus de l'Ukraine dans la guerre, notamment l'intensification des frappes contre le secteur pétrolier russe.

Graham, républicain de Caroline du Sud, est décédé subitement des suites d'un problème de santé le 11 juillet à l'âge de 71 ans. Il était l'un des plus proches alliés de Trump et un faucon prônant un rôle interventionniste américain sur la scène mondiale, et un fervent soutien de l'Ukraine.

Graham avait rencontré Zelensky à Kiev un jour seulement avant sa mort, lors de sa dixième visite en Ukraine depuis le début de la guerre russe en 2022.