La police réprime des émeutes lors de manifestations contre l'austérité en Belgique

Des dizaines de milliers de personnes, estimées à 30 000 par la police, ont manifesté vendredi à Bruxelles pour protester contre l'austérité, dans un contexte de sécurité renforcée et de mobilisation des lycéens. La marche de protestation a été marquée par des actes de violence et de vandalisme.

La police a indiqué avoir été contrainte d'utiliser des canons à eau et du gaz lacrymogène après que des jeunes, dont beaucoup portaient des vêtements noirs et se couvraient le visage, lui ont lancé des projectiles tels que "pavés, bâtons, bouteilles et objets incendiaires".

Austérité pour réduire le déficit
La police a précisé que ces troubles n'avaient "aucun lien avec les revendications de la manifestation ni avec son déroulement", notant que les deux plus grands syndicats belges avaient appelé au mouvement.

Du centre ferroviaire à la gare du Sud, en passant par le quartier des Marolles, la police anti-émeute a fait face à des groupes de jeunes très mobiles, semblant déterminés à entrer en confrontation, selon une équipe de l'AFP présente sur place.

La police a arrêté environ 20 suspects, la plupart mineurs, selon un bilan provisoire.

Ce mouvement national s'est organisé alors que le Premier ministre Bart De Wever négocie avec ses partenaires de la coalition gouvernementale des mesures d'austérité visant à réaliser 10 milliards d'euros (11,2 milliards de dollars) d'économies d'ici la fin de la législature en 2029, afin de réduire un déficit dépassant 5 % du PIB.

De leur côté, les syndicats craignent que la coalition composée de cinq partis de centre-droit ne rejette à nouveau l'option d'une taxation des hauts revenus pour combler le déficit considérable.

"Choix audacieux et difficiles"
Bart De Wever, prêt à réduire les dépenses de santé de plusieurs milliards d'euros et à augmenter la TVA malgré l'inflation, affirme qu'il est contraint de prendre des "choix audacieux et difficiles", après que ses prédécesseurs ont laissé le déficit public et la dette s'aggraver.

Son gouvernement, entré en fonction en février 2025, a rapidement fait face à un front syndical mobilisant régulièrement des milliers de personnes dans les rues de Bruxelles, dépassant les 80 000 participants en octobre dernier et à la mi-mars.

Des étudiants du secondaire et de l'université, dénonçant les coupes budgétaires affectant l'enseignement dans les régions francophones de Belgique, se sont joints aux manifestants vendredi.

L'étudiante en journalisme Lola Timmermans a déclaré à l'AFP : "Si nous ne combattons pas maintenant, si nous n'interrogeons pas le pouvoir maintenant, les choses empireront."

La colère se concentre sur la décision d'augmenter les frais d'inscription dans les hautes écoles et universités francophones, connues localement sous le nom de "Minerval".