Premier commentaire de Trump sur le retrait des bombardiers B-1 américains d'une base britannique

Le président américain Donald Trump a révélé qu'une menace liée à l'Iran était derrière la décision des États-Unis de retirer leurs bombardiers stratégiques de la base aérienne « Fairford » de la Royal Air Force britannique, une étape qui intervient dans un contexte de craintes sécuritaires croissantes concernant les attaques contre les intérêts et les forces américaines au Royaume-Uni.

Trump a déclaré que Washington avait reçu des informations faisant état d'une menace, ce qui l'a poussée à déplacer les bombardiers de la base britannique plutôt que de les maintenir dans un lieu où ils pourraient être exposés au danger.

Le président américain a précisé aux journalistes que le transfert des avions ne représentait pas un coût important par rapport aux risques potentiels, ajoutant que les États-Unis connaissaient l'identité des personnes derrière la menace.

Lorsqu'on lui a demandé si les personnes ayant proféré la menace étaient liées à l'Iran, il a répondu qu'elles étaient « liées à l'Iran ».

L'Iran nie toute implication
L'Iran nie catégoriquement les accusations selon lesquelles elle serait impliquée dans un complot visant la base britannique.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a écrit sur la plateforme « X » que les accusations selon lesquelles Téhéran se trouvait derrière le complot étaient infondées, critiquant ce qu'il a décrit comme la libération de personnes soupçonnées d'être des terroristes agissant pour le compte de pays étrangers, et affirmant que les accusations portées contre l'Iran allaient dans la « mauvaise direction ».

Les autorités britanniques avaient arrêté cinq hommes britannians âgés d'une vingtaine d'années près de la base « Fairford » le 27 septembre, soupçonnés d'activités liées à la loi sur les explosifs.

Ces arrestations ont eu lieu après que les hommes ont été vus fuyant vers des champs voisins depuis trois camions blancs garés près de la base. La police a indiqué n'avoir trouvé aucun engin explosif, mais avoir saisi une quantité d'essence.

Les cinq hommes ont ensuite été libérés sous caution, tout comme un sixième homme possédant les nationalités britannique et iranienne, arrêté quatre jours plus tard pour suspicion de préparation d'actes terroristes.

« Fairford »... une base cruciale pour les bombardiers américains
La base aérienne « Fairford », située à environ 145 kilomètres à l'ouest de Londres, est l'une des installations militaires américaines les plus importantes en Europe, étant l'une des rares bases capables d'accueillir des bombardiers lourds de type B-1.

La base a joué un rôle important dans plusieurs opérations militaires américaines précédentes au Moyen-Orient, bien que les bombardiers américains n'y soient pas stationnés de manière permanente.

Dans le conflit actuel, le Royaume-Uni a autorisé les États-Unis à utiliser la base pour mener des frappes défensives contre des sites de missiles iraniens ciblant des navires dans le détroit d'Ormuz, tandis que Londres refusait d'autoriser l'utilisation de ses bases pour des frappes offensives contre l'Iran.

Cette position a accru les pressions sur les relations américano-britanniques, bien que le Royaume-Uni soit traditionnellement l'un des alliés les plus proches de Washington.

Les bombardiers retournent aux États-Unis
Un responsable du département de la Défense américain a confirmé dimanche que tous les bombardiers déployés à la base « Fairford » étaient partis vers leurs bases aux États-Unis.

Le Pentagone a souligné que la force de bombardiers américaine restait prête à effectuer des frappes précises à longue portée « partout et à tout moment ».

Des rapports médiatiques avaient indiqué que les États-Unis avaient accéléré le transfert des bombardiers pendant le week-end après que des commandants militaires eurent reçu de nouveaux avertissements concernant un complot soutenu par l'Iran, notant que certains avions avaient quitté la base alors que les ravitailleurs en vol étaient encore en cours de préparation pour le départ.

Options militaires alternatives
Des analystes estiment que le retour des bombardiers aux États-Unis pourrait, à court terme, réduire la capacité de l'armée américaine à augmenter rapidement ses sorties aériennes contre l'Iran.

Trump parle d'un complot visant à causer de « graves dommages »

Trump avait parlé, après les premières arrestations près de la base, d'un complot visant à causer de « graves dommages », évoquant alors une possible connexion avec l'Iran.

Plus tard, le président américain a exprimé son désaccord avec la décision de libérer les suspects sous caution, déclarant qu'il n'aurait pas approuvé leur libération de cette manière.

En revanche, un haut responsable militaire de l'OTAN a affirmé que le transfert des bombardiers américains n'affecterait pas la capacité de l'Alliance à défendre ses membres, insistant sur le fait que sa capacité à faire face à toute agression demeure grâce à l'unité, à la puissance et aux capacités militaires communes des 32 pays membres.