Le programme chimique d'Assad en tête des priorités de l'OIAC

La directrice générale de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC), Sabrina Dallafior, a confirmé lors de sa présence à Damas, mardi, que la mission urgente de l'organisation consiste actuellement à identifier les sites restants du programme d'armes chimiques hérité de l'ancien président Bachar el-Assad et à assurer leur sécurité.

Dallafior a également exprimé son soutien à la coopération des nouvelles autorités syriennes avec l'organisation dans ce dossier, qui a été pendant des années au cœur d'accusations récurrentes contre l'ancien président pour utilisation d'armes chimiques contre des civils durant le conflit.

Les nouvelles autorités, qui se sont engagées à coopérer avec l'organisation dès leur arrivée au pouvoir fin 2024, ont informé le Conseil de sécurité début septembre qu'elles avaient commencé à détruire des substances chimiques datant de l'ère de l'ancien président, une première depuis le début du conflit.

Sabrina Dallafior, récemment nommée, a déclaré lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre syrien des Affaires étrangères, Asaad al-Shibani : « La priorité pressante est maintenant d'évaluer les sites les plus dangereux », estimant que cela nécessite « de révéler les vestiges du programme d'armes chimiques sous Assad et de prendre les mesures nécessaires pour les sécuriser ».

De son côté, Al-Shibani a souligné que « l'élimination des armes chimiques auprès des Syriens est une responsabilité envers les victimes et un engagement pour que les générations futures ne revivent jamais ces atrocités ». Il a révélé, outre la destruction des substances chimiques, que les autorités ont arrêté 18 suspects dans le dossier des attaques chimiques, dont des officiers supérieurs, en vue de leur jugement. Il a ajouté que la Syrie a fourni plus de 100 000 documents officiels à l'organisation et facilité l'accès aux archives et aux témoins dans ce dossier.

Tandis que Dallafior a salué l'« engagement » de la Syrie, Al-Shibani a précisé avoir discuté avec elle d'une « feuille de route nous aidant à passer de ces progrès vers la clôture définitive du dossier ».

La cheffe du Bureau des Nations Unies pour les affaires de désarmement, Izumi Nakamitsu, avait indiqué le mois dernier qu'une équipe de l'OIAC avait vérifié en août la destruction par les autorités syriennes de quarante-deux bombes aériennes.

L'organisation avait accepté en juillet de rétablir pleinement les droits de membre de la Syrie, après lui avoir retiré son droit de vote en 2021, suite à la conclusion que l'armée de l'air syrienne avait utilisé les gaz sarin et chlore contre des civils.

En 2013, la Syrie avait accepté de rejoindre l'OIAC, de déclarer ses stocks de substances toxiques et de les remettre, sous pression russe et américaine, pour éviter la menace de frappes aériennes par Washington et ses alliés.

Cela faisait suite à des accusations selon lesquelles l'armée syrienne aurait utilisé des armes chimiques dans des zones contrôlées par des factions rebelles, faisant plus de 1 400 morts selon les services de renseignement américains et les organisations de défense des droits humains, tandis qu'un rapport onusien pointait des preuves irréfutables de l'utilisation du gaz sarin.

Le gouvernement syrien avait alors nié toute implication dans ces attaques et accepté de livrer son arsenal, mais n'avait pas entièrement divulgué son programme et cherché à tromper les inspecteurs.