Rompre une tradition américaine : les déclarations de Trump sur l'unification de l'Irlande suscitent la controverse

Les déclarations du président américain Donald Trump lors d'une visite de deux jours, exprimant son soutien à l'unification de l'Irlande, ont suscité des réactions indignées des politiciens unionistes britanniques et irlandais, ainsi que des éloges des nationalistes irlandais.

Le site Axios indique que Trump a rompu avec une tradition présidentielle américaine bien établie consistant à ne pas prendre parti quant à savoir si l'Irlande du Nord devrait finalement être britannique ou irlandaise.

Les États-Unis ont contribué à l'élaboration de l'Accord du Vendredi Saint de 1998, fondé sur le consensus et l'équilibre entre le mouvement unioniste britannique et le mouvement nationaliste irlandais.

L'ancien président Bill Clinton, dont l'administration a joué un rôle central dans le processus de paix, a clairement affirmé que les États-Unis « n'étaient ni favorables à une Irlande unifiée, ni opposés à cette idée ».

Trump a déclaré à Dublin, en compagnie du Premier ministre irlandais Micheál Martin samedi, qu'il « aimait voir » l'Irlande unifiée et que cela « se produira tôt ou tard », donc « il vaudrait mieux que cela arrive maintenant ».

Il a qualifié l'unification de l'Irlande du Nord avec la République d'Irlande de « formidable », ajoutant : « Il est évident que le Royaume-Uni aura son mot à dire là-dessus, mais je pense que ce serait une excellente chose, je veux dire, comment pourrait-ce être mauvais ? »

Plus tard, Trump a affirmé que la réunification de l'Irlande serait « vraiment extraordinaire », soulignant que « peu importe ce que vous dites ou comment vous le dites, il n'y a pas de bonne réponse ».

À des journalistes dimanche, il a déclaré : « Il me semble que vous avez l'Irlande du Nord et l'Irlande. Et il me semble que l'une des solutions naturelles au fil des siècles serait de les rassembler ensemble. »

Il a ajouté qu'il s'agissait simplement de son opinion, mais que « beaucoup de gens sont d'accord » et qu'il avait reçu un « large soutien » à la suite de ses déclarations.

Trump a réussi à accomplir un exploit inhabituel en satisfaisant les nationalistes irlandais tout en inquiétant certains politiciens de l'Irlande du Nord qui lui avaient auparavant manifesté leur soutien.

Martin a révélé que Trump avait exprimé secrètement la même préférence auparavant.

Alors que les politiciens nationalistes irlandais ont exploité les déclarations de Trump en affirmant que « le discours sur l'unification irlandaise a changé », les unionistes de l'Irlande du Nord et les politiciens de Westminster se sont empressés de condamner ces propos.

Gavin Robinson, chef du Parti unioniste démocrate représentant l'est de Belfast à la Chambre des communes, a déclaré sur la plateforme X : « L'avenir constitutionnel de l'Irlande du Nord sera déterminé par le peuple de l'Irlande du Nord, et non par des commentaires à Londres, Dublin ou Washington. L'Irlande du Nord fait partie du Royaume-Uni parce que c'est la volonté démocratique profondément ancrée de son peuple. »

Robert Jenrick, du parti Reform, dirigé par Nigel Farage, a déclaré sur X : « Trump a complètement tort, et l'Irlande du Nord restera toujours une partie fière du Royaume-Uni. »

Un porte-parole du 10 Downing Street a déclaré dans un communiqué que la position du Premier ministre britannique Andy Burnham sur l'unification irlandaise n'avait pas changé par rapport à ses déclarations précédentes selon lesquelles un référendum sur une Irlande unifiée « n'était pas envisageable », car « il n'était pas au courant d'une majorité populaire en faveur de cela ».

Le porte-parole a ajouté que Burnham était engagé à préserver l'Accord du Vendredi Saint, qui a largement mis fin à trois décennies de conflit connu sous le nom de Troubles, instauré le système de gouvernance actuel en Irlande du Nord et supprimé en grande partie les signes visibles de frontières.

En vertu de l'Accord du Vendredi Saint, l'Irlande du Nord reste partie du Royaume-Uni à moins que les électeurs de l'Irlande du Nord ne choisissent de réunifier l'Irlande et que les électeurs d'Irlande ne consentent au changement constitutionnel — ce qui place le consensus démocratique, plutôt que la préférence de Londres, Dublin ou Washington, au cœur de l'avenir constitutionnel de la région.

Le site Axios a noté qu'il ne s'agit pas de la première fois que Trump évoque l'idée d'une unification de l'Irlande ; il avait lancé une blague en mars dernier à Washington sur l'« intégration » entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande.