Sri Lanka : 19 morts lors d'émeutes au centre pénitentiaire de Negombo

Au moins 15 prisonniers et quatre gardiens ont été tués dimanche soir lors d’émeutes survenues dans la prison de Negombo, située en périphérie de Colombo, la capitale du Sri Lanka, a indiqué une source médicale lundi.

La directrice de l’hôpital de Negombo, Pushpa Gamlath, a précisé à l’AFP que près d’une centaine de détenus avaient été transférés à l’hôpital à la suite des violences.

Selon les autorités, les incidents ont débuté dimanche soir lors d’une altercation entre deux groupes de prisonniers, décrits comme des bandes rivales impliquées dans le trafic de drogue, au sein d’un établissement accueillant environ 10 000 détenus.

Un policier, souhaitant garder l’anonymat, a déclaré à l’AFP : « La situation a complètement dégénéré, quatre gardiens ont été tués alors qu’ils tentaient de maîtriser les émeutes. »

Pushpa Gamlath a ajouté que certains des victimes avaient été blessés par balles.

Des unités spéciales de la police ont été appelées en renfort, mais elles n’ont pas pénétré dans l’enceinte de la prison, tandis que de nombreux membres des familles des détenus se sont rassemblés à l’extérieur de l’établissement.

En décembre 2020, une mutinerie dans une prison sri-lankaise pendant la pandémie de Covid-19 avait causé la mort de 11 personnes et blessé 117 autres, poussant alors le gouvernement à libérer plusieurs centaines de détenus.

D’après les statistiques officielles, le nombre de prisonniers au Sri Lanka s’élevait à 41 250 dimanche, soit quatre fois la capacité d’accueil des établissements pénitentiaires.